Par Dayo Yussuf
Les armoiries du Kenya, avec leurs deux lions brandissant des lances de part et d'autre d'un bouclier traditionnel noir, rouge et vert sur lequel figure un coq tenant une hache, constituent un fascinant canevas de symboles.
Ce qui pourrait échapper à l'attention dans ce mélange de significations, c'est le rouleau au bas de l'écu portant le mot « Harambee », c'est-à-dire « tous pour un » en swahili.
Harambee n'est pas seulement un mot. Il représente une tradition kenyane qui a soudé cette nation d'Afrique de l'Est à bien des égards.
Le concept de Harambee trouve son origine dans le système séculaire de la vie en communauté, où la norme est de donner la priorité aux besoins du groupe plutôt qu'à ceux de l'individu.
Ce code non écrit de générosité et de responsabilité collective lie aujourd'hui encore la société kenyane, indépendamment de la classe sociale, de l'ethnie, du sexe ou de l'appartenance religieuse.
Dans le contexte moderne, Harambee s'apparente au crowdfunding, mais son champ d'action s'étend au-delà de l'argent.
Lorsque le Kenya s'est affranchi du régime colonial britannique en 1963, les dirigeants de la nation nouvellement indépendante ont utilisé Harambee comme cri de ralliement pour inciter la population à s'unir afin de reconstruire leur pays à partir de zéro.
Jomo Kenyatta, qui a mené cette transition en tant que premier président du Kenya, était convaincu que l'esprit de Harambee pouvait contribuer à créer un cadre inébranlable pour la transformation économique et sociale du pays.
L'appropriation sociale
Cet appel à l'action collective a perduré, qu'il s'agisse du financement communautaire de projets tels que des hôpitaux, des routes et des terrains publics ou de la collecte de fonds pour des personnes ayant besoin d'aide pour régler une lourde facture d'hôpital ou envoyer un enfant à l'école.
"Depuis l'indépendance, l'essence du Harambee a été d'aider la nation à se débarrasser de trois ennemis particuliers du développement : la pauvreté, la maladie et l'analphabétisme", explique le professeur Kennedy Ongaro, sociologue et enseignant à l'université Daystar de Nairobi.
Les citoyens qui ont participé au voyage depuis l'indépendance constatent que le pays a bénéficié de la philosophie inhérente à la responsabilité collective, inscrite dans l'éthique kenyane.
"J'ai personnellement ressenti l'impact de Harambee. Mon école primaire a été construite grâce à la collecte de fonds de Harambee. J'ai été envoyé étudier dans une université à l'étranger grâce à la même méthode", déclare le professeur Ongaro.
Le système attaqué
L'une des demandes formulées lors de l'agitation de la génération Z contre le projet de loi de finances du Kenya était d'interdire toute collecte de fonds publique par les fonctionnaires et les dirigeants du gouvernement.
Les manifestants ont fait valoir que ces événements, au nom de Harambee, étaient devenus un moyen pour les dirigeants corrompus de blanchir de l'argent mal acquis.
Le président William Ruto a déclaré peu après à la télévision nationale qu'il avait pris acte de la demande de changements fondamentaux dans la gestion des fonds publics.
Dans le cadre des changements proposés, il a déclaré que son administration interdirait les collectes de fonds publiques, en particulier celles qui impliquent des membres du gouvernement.
Le professeur Ongaro estime qu'il serait injuste pour la société kenyane de laisser un noble concept comme Harambee être détourné.
« Les politiciens et les personnes influentes de la société se promènent avec des mallettes pleines d'argent et gagnent des millions de shillings en contributions lors de collectes de fonds dans tout le pays. Mais ils ne peuvent pas expliquer comment ou où ils ont obtenu cet argent », explique-t-il.
Les riches qui utilisent leurs contributions à des fins personnelles ont également érodé la confiance du public dans la philanthropie.
La frustration liée à l'utilisation abusive des collecteurs de fonds est apparue au grand jour lors de l'agitation qui a poussé le président Ruto à limoger la quasi-totalité de son cabinet.
Depuis, il a partiellement reconstitué son cabinet, en conservant quelques anciens visages.
« La génération Z a vu des institutions qui permettent aux politiciens d'utiliser leurs plateformes pour dissimuler de l'argent volé sous la forme de dons », explique le professeur Ongaro à TRT Afrika.
Il souligne que le manque de structure et de politiques régissant les pratiques des Harambee fait partie du problème.
"Comme il n'y a pas de cadre de responsabilité clair, cela permet aux gens de faire n'importe quoi au nom de Harambee. Ce manque de transparence rend les gens mal à l'aise quant à l'esprit de l'exercice", déclare l'académicien.
