Un tribunal ougandais a déclaré mardi Thomas Kwoyelo, commandant de l'Armée de résistance du Seigneur (LRA), coupable de dizaines de crimes de guerre. C'est la première fois qu'un membre important de ce groupe rebelle est jugé par la justice ougandaise.
Kwoyelo a nié les plus de 70 chefs d'accusation retenus contre lui, parmi lesquels le meurtre, le viol, la réduction en esclavage, la torture et l'enlèvement.
Dans la salle d'audience située dans la ville de Gulu, dans le nord de l'Ouganda, mardi, il a secoué la tête comme s'il n'était pas d'accord avec la lecture du verdict, les bras croisés et appuyés sur un bureau.
"Le verdict de cette cour est que l'accusé a été reconnu coupable", a déclaré le juge Michael Elubu, l'un des quatre juges de la Haute Cour.
La peine dévoilée prochainement
L'armée ougandaise a capturé Kwoyelo en 2009 dans les forêts du nord-est du Congo. Depuis, il est en détention provisoire et son cas a été traité par le système judiciaire ougandais.
Le tribunal a déclaré Kwoyelo coupable de 44 chefs d'accusation, 31 ont été rejetés parce qu'ils faisaient double emploi avec d'autres, et il a été acquitté de trois chefs d'accusation.
Les juges ont déclaré que la semaine prochaine, ils commenceraient à tenir des audiences préalables à la détermination de la peine avant de fixer une date pour la condamnation de Kwoyelo.
Kony introuvable
Le chef de la LRA, Joseph Kony, est recherché par la Cour pénale internationale (CPI), basée à La Haye, mais n'a pas été arrêté malgré plusieurs tentatives.
En 2021, la CPI a reconnu Dominic Ongwen, un autre haut commandant de la LRA, coupable de crimes de guerre, notamment de viol, d'esclavage sexuel, d'enlèvement d'enfants, de torture et de meurtre. Il a ensuite été condamné à 25 ans de prison.
Fondée à la fin des années 1980 dans le but de renverser le gouvernement, la LRA a terrorisé les Ougandais sous la direction de Joseph Kony pendant près de 20 ans, en combattant l'armée à partir de bases situées dans le nord de l'Ouganda.
La LRA était connue pour ses horribles brutalités : viols, enlèvements, découpage des membres et des lèvres des victimes et utilisation d'instruments rudimentaires pour matraquer les gens jusqu'à ce que mort s'ensuive.
