La douane tunisienne a annoncé lundi avoir déjoué une tentative d'introduction à l'étranger de 10 flamants roses, une espèce protégée, dans une ville frontalière avec l'Algérie.
Des photos mises en ligne par les autorités montrent les oiseaux ligotés et emballés dans des caisses.
Dans un communiqué d'accompagnement, les douanes ont déclaré avoir trouvé les flamants "chargés dans un camion portant une plaque d'immatriculation tunisienne" à Jendouba, dans le nord-ouest de la Tunisie.
Les fonctionnaires ont "remis les oiseaux dans leur habitat naturel dans le cadre de la préservation de l'espèce", précise le communiqué.
Le flamant rose, Phoenicopterus roseus, est considéré comme une espèce menacée par l'Union internationale pour la conservation de la nature.
Chasse illégale et contrebande
Il est protégé par la loi tunisienne, selon Hichem Azafzaf, écologiste et coordinateur de BirdLife Tunisie.
Outre les menaces liées au climat, l'espèce est confrontée à "la chasse illégale et à la contrebande", a déclaré Azafzaf à l'AFP.
La route migratoire de l'oiseau traverse l'Afrique de l'Ouest, l'Europe et certaines parties de l'Asie via la mer Méditerranée.
La sécheresse et la hausse des températures ont asséché les lacs et les zones humides où il niche, y compris le Sebkhet Sejoumi, très pollué, près de la capitale tunisienne.
L'année dernière, dans l'est de l'Algérie, des bénévoles ont sauvé environ 300 poussins flamants après l'assèchement d'un lac salé où ils avaient éclos.
