Par Firmain Eric Mbadinga
Parmi les nombreuses prises de conscience de la vie, la plus significative est sans doute celle de connaître son but. Nombreux sont ceux qui passent leur vie à chercher cette révélation. Hindou Oumarou Ibrahim pense qu'elle est née avec.
"Je suis venue au monde avec l'amour de la nature et je n'ai jamais cessé de me battre pour elle", dit-elle souvent.
Née au Tchad, Hindou est passée d'un milieu modeste à celui d'une militante environnementale de renommée internationale, tout en menant une carrière de géographe, grâce à son esprit indomptable et à son engagement indéfectible pour la cause qu'elle considère comme la mission de sa vie.
Elle a passé ses premières années à N'Djamena, la capitale du Tchad, et ses vacances parmi le peuple indigène des Mbororo, une tribu traditionnellement nomade qui garde les troupeaux et s'occupe du bétail.
Ce lien intrinsèque avec le mode de vie des Mbororo, associé aux défis auxquels elle a été confrontée en tant que femme autochtone, a fait naître en elle l'étincelle qui l'a poussée à devenir une fervente défenseuse de l'environnement et de sa communauté.
Mme Hindou a parcouru le monde entier, de la réunion historique de la COP 15 à Paris, où elle a signé l'accord de Paris au nom des peuples autochtones, au sommet sur le climat qui se tiendra à New York en 2019, en passant par la conférence de la COP 28 qui s'est tenue à Dubaï en décembre dernier.
Sa présence distinguée et sa voix éloquente délivrent un message simple mais puissant lors de tous ces événements. "Nous devons protéger l'environnement qui nous soutient. Nos vies et notre mode de vie dépendent de l'environnement", déclare-t-elle.
"Faire campagne pour la protection de cet environnement est pour moi une évidence". Cette militante trentenaire est également connue pour son amour des tenues africaines, qu'elle porte fièrement partout où elle est invitée.
Le zèle de la campagne
Tout au long de sa scolarité, Hindou a appris à structurer son engagement en faveur de ce en quoi elle croyait - un processus qui, à terme, impliquerait sa communauté et le pays tout entier.
"Lorsque j'étais à l'école primaire, je voulais parler et revendiquer mes droits en tant qu'enfant, en tant que fille et en tant que Peul", raconte-t-elle à TRT Afrika.
"C'est ainsi que j'ai compris qu'on ne pouvait pas parler de droits de l'homme sans parler de protection de l'environnement. C'est alors que j'ai créé l'Association des femmes et peuples autochtones du Tchad (AFPAT)", raconte la lauréate 2019 du prix Pritzker Emerging Environmental Genius.
C'était en 1999, et Hindou n'avait que 15 ans à l'époque. L'impact de son initiative allait bientôt résonner bien au-delà des plaines du sud-ouest du Tchad grâce à un plaidoyer et une sensibilisation sans relâche.
Outre le prix Pritzker, elle a reçu le prix Holbrooke 2020 décerné par Refugees International et le prix Danielle Mitterrand. L'une des principales réalisations de Mme Hindou en tant que géographe est sa contribution à la conception d'une cartographie participative en 2D et en 3D dans la zone sahélienne.
Le projet, exécuté en collaboration avec l'UNESCO, vise à délimiter les zones habitées par différentes communautés, en tenant compte du caractère unique de leurs écosystèmes. Un autre objectif de la cartographie multidimensionnelle est de lutter contre les conflits entre agriculteurs et éleveurs dans cette région.
L'initiative de cartographie prend également en compte les connaissances des peuples autochtones sur la nature dans le cadre de la lutte contre le changement climatique.
La collaboration de Hindou avec l'UNESCO a permis de reconnaître le droit des femmes à la terre, créant ainsi des activités génératrices de revenus basées sur l'agroécologie de zones spécifiques. Ses efforts constants ont également conduit à l'établissement, lors de la COP15 à Paris, de cinq références clés aux peuples autochtones, y compris leurs droits et leurs connaissances.
Les défis du financement
Bien avant d'arriver là où elle est, Hindou a connu des débuts difficiles, notamment en ce qui concerne le financement de sa mission. "Pour ma première mobilisation sur le terrain, je ne comptais pas sur le financement des donateurs internationaux", se souvient-elle.
"J'ai participé à des événements internationaux pour lesquels je recevais des indemnités journalières. Pour économiser de l'argent, je mangeais le moins cher possible et je logeais dans les hôtels les plus modestes".
Les économies réalisées par Mme Hindou sur ses dépenses personnelles ont servi à financer ses premières opérations sur le terrain. "Je comptais d'abord sur mes moyens pour m'impliquer dans la protection de ce qui nous tient tous à cœur", explique-t-elle à TRT Afrika.
La mission se poursuit, mais Hindou est loin d'avoir atteint le but qu'elle s'était fixé. Les statistiques confirment l'ampleur de sa tâche.
Une lutte ardue
Selon France Nature Environnement, la déforestation au Tchad est responsable de la disparition de 200 000 hectares de forêt par an. Elle provoque la désertification de la zone sahélienne du Tchad.
L'avancée du désert est estimée à trois kilomètres par an. De tels faits poussent Hindou à ne ménager aucun effort pour aider à maintenir l'équilibre de l'écosystème avant qu'il ne soit trop tard.
"Pour protéger l'environnement, nous devons d'abord reconnaître toutes les espèces dans la nature, pas seulement les humains, mais aussi les plantes et les animaux", explique-t-elle.
"Nous devons protéger les oiseaux, les insectes, les plantes, les arbres et les herbes, qui ont tous une valeur et des droits. Tous les écosystèmes sont interconnectés ; tous les écosystèmes dépendent les uns des autres ; si nous détruisons l'un, cela signifie que nous déstabilisons l'équilibre des autres".
Lors des conférences internationales telles que la COP28, Hindou fournit un retour d'information sur l'avancement des initiatives grâce à des documents traduits dans les langues locales.
Une anecdote survenue lors de la conférence illustre pourquoi elle estime que la première étape, et la plus cruciale, consiste à mettre les parties prenantes sur la même longueur d'onde.
'' Nous étions tous fatigués et nous nous étions réunis pour un 'cercle de confiance' lorsque les femmes du groupe m'ont dit : Nous savons ce que vous faites. Nous te soutenons et te donnons toute l'énergie dont tu auras besoin".
"Cela m'a fait le plus grand bien. Le soutien moral est tout aussi important que le soutien technique et financier, qui existe heureusement", dit-elle.
"Je veux lutter contre le marché des combustibles fossiles (charbon, pétrole et gaz), qui génère des émissions de gaz à effet de serre et contribue au réchauffement de la planète", ajoute-t-elle.
