Les procureurs ont demandé vendredi à un tribunal militaire de l'est de la République démocratique du Congo, déchiré par la guerre, de condamner à mort 11 soldats accusés de "lâcheté" et de "fuite devant l'ennemi", a déclaré un avocat.
Il s'agit du premier appel à la peine capitale depuis que les autorités ont décidé, le 13 mars, de reprendre les exécutions, la rébellion s'étant emparée de pans entiers de territoire autour de la capitale provinciale du Nord-Kivu, Goma.
Alexis Olenga, avocat du lieutenant-colonel Gabriel Paluku Dunia, l'un des cinq officiers inculpés, a déclaré que le procès avait été ajourné jusqu'au 5 avril, date à laquelle l'affaire de la clôture serait entendue.
Le lieutenant-colonel Olenga a déclaré que les soldats étaient basés à Lushangi-Cafe, une position de l'armée fédérale proche de la ville stratégique de Sake, à 20 kilomètres de Goma.
"Ils n'ont jamais fui l'ennemi ni abandonné leur position, bien au contraire", a -t-il soutenu.
S'ils sont reconnus coupables, les 11 hommes pourraient être les premiers à être exécutés depuis la levée, en 2003, d'un moratoire sur l'exécution des condamnations à mort, qui mettait fin à la pratique consistant à commuer les condamnations à mort en peines de prison à perpétuité.
La difficulté de l'armée et de ses auxiliaires à stopper l'avancée des rebelles du M23, principalement dirigés par des Tutsis, a fait naître des soupçons d'infiltration des forces de sécurité.
Plusieurs militaires ainsi que des députés, des sénateurs et des chefs d'entreprise ont été arrêtés et accusés de "complicité avec l'ennemi".
Les groupes de défense des droits de l'homme et l'Église catholique ont appelé le gouvernement à abolir la peine capitale pour tous les crimes.
