Treize voyageurs clandetins soudanais sont morts jeudi après le chavirement de leur embarcation au large de la Tunisie, tandis que 27 autres sont portés disparus, a déclaré à l'AFP un porte-parole du tribunal.
Farid Ben Jha, porte-parole du tribunal de la ville côtière de Monastir, a déclaré que seuls deux des 42 passagers qui se trouvaient à bord de l'embarcation ont survécu après avoir quitté Jebiniana, une petite ville près de Sfax.
Il a indiqué qu'une enquête avait été ouverte, ajoutant que les victimes avaient probablement été "exploités dans le cadre d'un trafic d'êtres humains ou de la formation d'un groupe criminel pour atteindre l'Europe illégalement".
Elles étaient toutes des demandeurs d'asile originaires du Soudan, déchiré par la guerre, qui s'étaient enregistrés auprès de l'agence des Nations unies pour les réfugiés.
69 963 interceptés en 11 mois
Selon les premières conclusions de l'enquête, les passagers sont montés à bord d'une embarcation métallique fragile, faite de pièces détachées soudées à la hâte.
Les recherches pour retrouver des portés disparus sont toujours en cours.
La Tunisie et la Libye sont les principaux points de départ pour des milliers de voyageurs clandestins qui risquent leur vie chaque année dans l'espoir d'accéder à une vie meilleure en Europe.
Au cours des 11 premiers mois de 2023, les autorités tunisiennes ont intercepté 69 963 personnes en situation irrégulière, soit plus du double du chiffre enregistré au cours de la même période en 2022, selon des statistiques communiquées par la Garde nationale.
Plus de 2 270 personnes sont mortes en tentant de traverser la Méditerranée centrale en 2023, soit une augmentation de 60 % par rapport à l'année précédente, selon l'Organisation internationale pour les migrations.
