Emprisonné à New York depuis sa capture par les États-Unis début janvier, le président vénézuélien Nicolas Maduro retrouve jeudi le tribunal de Manhattan devant lequel il est accusé d'avoir favorisé un trafic international de drogue.
Nicolas Maduro, âgé de 63 ans, et son épouse Cilia Flores, 69 ans, poursuivie à ses côtés, ne sont plus apparus en public depuis une première audience le 5 janvier, au cours de laquelle ils ont été formellement inculpés par la justice américaine.
L'audience de jeudi vise principalement à résoudre des questions de procédure, préalablement à tout début d'examen au fond.
Incarcéré - comme sa femme - au Metropolitan Detention Center (MDC) de Brooklyn, prison fédérale connue pour son insalubrité et sa gestion défaillante, Nicolas Maduro est seul dans une cellule, sans accès à internet et aux journaux.
Celui que certains de ses codétenus appellent "président" dans les couloirs lit la Bible et n'a le droit de communiquer par téléphone qu'avec sa famille et ses avocats, à raison de 15 minutes maximum par appel, a indiqué une source proche du gouvernement vénézuélien.
"Les avocats nous ont dit qu'il était solide", a déclaré son fils unique Nicolas Maduro Guerra, rapportant ces propos de son père : "Nous allons bien, nous sommes des combattants."
"Abandon des poursuites"
Enlevé le 3 janvier à Caracas avec son épouse lors d'une spectaculaire opération militaire de l'armée américaine, impliquant quelque 150 avions et hélicoptères en plus de troupes au sol, Nicolas Maduro est poursuivi aux États-Unis pour quatre chefs d'accusation, dont le narco-terrorisme.
Maduro nie totalement les faits qui lui sont reprochés et ses avocats tentent de faire annuler l'acte d'accusation, selon des documents judiciaires récemment rendus publics.
