Par Pauline Odhiambo
Chaque artiste a au moins un style qui le distingue aux yeux du public.
Cette technique spécifique qui rend une œuvre unique et immédiatement reconnaissable est la signature de l'artiste.
Certains créateurs utilisent différentes signatures au cours de leur vie, tandis que d'autres, comme l'artiste hyperréaliste nigérian John Adenuga Opeyemi, mélangent souvent les styles pour améliorer leur créativité.
L'hyperréalisme est un genre de peinture qui ressemble à des photographies haute résolution.
Des œuvres d'art époustouflantes
Opeyemi, qui crée de superbes œuvres d'art sous le nom de « Hopex John », explique que l'idée d'utiliser des peintures audacieuses dans son art lui a été inspirée par le désir de refléter la culture africaine.
« Tout dans mes peintures, de l'apparence du modèle à ses costumes, est basé sur des éléments traditionnels africains », explique John à TRT Afrika. « C'est mon identité. C'est ce que je suis. »
De nombreuses peintures de John semblent incomplètes, un signal apparent à tous ceux qui regardent ses œuvres d'art de remplir les parties « manquantes » pour une fermeture psychologique. Cet effet rend ses peintures encore plus fascinantes, avec des ombres subtiles qui mettent bien en valeur les caractéristiques culturelles de son art.
« Dans la lutte, le potentiel d'une personne n'est pas toujours révélé. C'est pourquoi les parties cachées de mes peintures représentent l'avenir qui n'est pas encore réalisé, tandis que les parties visibles représentent le présent", explique-t-il.
« L'ombre, quant à elle, est le reflet du passé dans le présent, pour moi-même et pour des millions d'Africains qui luttent et s'efforcent d'atteindre leurs objectifs.
La passion de l'enfance
La fascination de John pour les arts a commencé dès l'enfance. Au lycée, il dessinait les diagrammes de ses études scientifiques avec une telle précision que ses professeurs lui demandaient souvent de dessiner au tableau pendant les cours.
« Je regardais différents tutoriels sur YouTube pour obtenir des conseils sur l'hyperréalisme et développer ma propre technique », explique John.
Il a ensuite étudié les beaux-arts à l'université du Bénin, où il a commencé à expérimenter des couleurs vives, à associer la peinture au crayon et à développer progressivement la signature distinctive qu'il utilise aujourd'hui.
Avant de commencer à peindre, John note d'abord plusieurs concepts sur un bloc-notes avant de se fixer sur un thème. L'étape suivante consiste à chercher des modèles pour incarner ces concepts, tout en réfléchissant aux combinaisons de couleurs à utiliser.
L'art « bruyant »
Il a travaillé avec des mannequins professionnels, mais la plupart des personnes qui posent pour lui sont ses amis, ses voisins et même des inconnus qui acceptent de se faire photographier dans son studio de Benin City.
Il sélectionne ensuite les meilleurs clichés pour en faire des croquis. L'une de ses récentes séries d'œuvres d'art est une collection intitulée « Love, Peace and Deceit » (amour, paix et tromperie), qui met en scène des modèles semblant sauter de la toile dans un effet d'hyperréalisme total, leurs arrière-plans peints de couleurs vives renforçant l'illusion.
« Je veux que le message de mon art soit fort et clair. L'œuvre achevée doit refléter les sentiments que je souhaite exprimer", explique l'artiste de 31 ans. « Pour cette série particulière, mon intention était de transmettre des concepts d'amour, de paix, de bonne vie et d'épanouissement, auxquels de nombreux Africains aspirent.
Il lui a fallu environ trois semaines pour réaliser chacune des œuvres de cette série thématique.
Un cadeau précieux
John estime avoir réalisé au moins 700 œuvres d'art commandées depuis qu'il s'est lancé dans la peinture professionnelle en 2017.
Il expérimente souvent des autoportraits - une forme d'art que de nombreux artistes trouvent difficile à réaliser. L'examen approfondi de soi-même est souvent trop « gênant » pour certains artistes.
Mais John aime peindre des autoportraits. Son voyage dans l'autoportrait, qui a commencé il y a plusieurs années, est devenu une sorte de tradition.
« J'ai commencé à faire des autoportraits chaque année à l'occasion de mon anniversaire. C'est quelque chose que je trouve intéressant parce que chaque ligne et chaque marque sur mon visage est l'histoire du parcours de ma vie", explique-t-il. « Pendant longtemps, c'était le seul cadeau précieux que je pouvais m'offrir.
Beauté africaine
Plusieurs des œuvres de John ont été exposées dans des galeries au Nigeria, en France et aux États-Unis.
Son parcours vers la reconnaissance nationale et internationale n'a cependant pas été sans difficultés.
« L'art n'est malheureusement pas apprécié dans de nombreuses régions d'Afrique. Il peut également être très décourageant de voir qu'une œuvre d'art africaine qui a nécessité plusieurs semaines de travail est bradée", explique-t-il.
Il est néanmoins optimiste et pense que le nombre croissant de galeries exposant l'art africain dans le monde entier redonnera le moral à de nombreux jeunes artistes comme lui.
« J'essaie de présenter mon art au reste du monde pour qu'il sache que notre culture africaine est une beauté africaine », dit-il.
