Au moins 20 ressortissants africains sont portés disparus après le naufrage de leur embarcation au large de la Tunisie, alors qu'ils tentaient de traverser la Méditerranée pour rejoindre l'Italie, dans un contexte de forte augmentation du nombre de bateaux de migrants en provenance de ce pays d'Afrique du Nord.
Les garde-côtes ont sauvé 17 autres personnes du même bateau au large de la ville de Sfax, dans le sud du pays, dont deux sont dans un état critique, a déclaré samedi le juge du tribunal de Sfax, Faouzi Masmousdi.
Ces dernières semaines, des dizaines de personnes ont disparu ou sont mortes dans des noyades répétées au large de la côte tunisienne.
La Garde nationale a déclaré vendredi que plus de 14 000 migrants, pour la plupart originaires d'Afrique subsaharienne, avaient été interceptés ou secourus au cours des trois premiers mois de l'année alors qu'ils tentaient de passer en Europe, soit cinq fois plus que les chiffres enregistrés au cours de la même période l'année dernière.
La Tunisie cherche des fonds
Le Premier ministre italien, Giorgia Meloni, a déclaré vendredi que l'Europe risquait de voir arriver sur ses côtes une énorme vague de migrants en provenance d'Afrique du Nord si la stabilité financière de la Tunisie n'était pas préservée.
M. Meloni a appelé le FMI et d'autres pays à aider rapidement la Tunisie pour éviter qu'elle ne s'effondre.
La Tunisie a pris le relais de la Libye en tant que principal point de départ pour les personnes fuyant la pauvreté et les conflits en Afrique et au Moyen-Orient dans l'espoir d'une vie meilleure en Europe.
Le ministre tunisien des affaires étrangères, Nabil Ammar, a déclaré la semaine dernière que le pays avait besoin de fonds et d'équipements pour mieux protéger ses frontières.
La Tunisie a reçu des équipements de l'Italie au cours des dernières années, mais M. Ammar a déclaré qu'ils étaient obsolètes et insuffisants.
