Par Eudes Ssekyondwa
Une vague d'excitation et d'anticipation parcourt la partie occidentale de l'Ouganda alors que les foreurs exploitent les réserves d'or noir de la région, dans le but de produire les premiers barils de brut en 2025.
La société chinoise CNOOC International, l'une des plus grandes sociétés pétrolières et gazières impliquées dans le secteur énergétique ougandais, intensifie ses activités dans les puits de pétrole de Kingfisher pour respecter la date limite.
La Petroleum Authority of Uganda (PAU), dont le mandat est de réguler et de surveiller le secteur pétrolier, supervise l'activité frénétique de forage.
C'est une responsabilité semée d'embûches, d'autant plus dans le contexte de préoccupations environnementales ailleurs dans le pays où les réserves pétrolières sont en cours de forage.
"Pour l'instant, l'accent est mis sur le forage des puits nécessaires au premier lot de pétrole", a déclaré à TRT Afrika Michael Okello, un responsable de la PAU.
Les experts miniers estiment que les puits de pétrole Kingfisher produiront environ 180 millions de barils.
L'Ouganda prévoit d'utiliser ses ressources pétrolières et gazières pour lutter contre la pauvreté, améliorer la prestation de services à sa population et développer les infrastructures.
Le forage progresse parallèlement à la construction d'un pipeline d'alimentation pour évacuer le pétrole vers l'installation centrale de traitement du parc industriel de Kabaale. L’ouest de l’Ouganda possède environ 6,5 milliards de barils de réserves de pétrole, dont au moins 1,4 milliard seraient économiquement récupérables.
Toute la production pétrolière de l'Ouganda est actuellement gérée par des partenaires de coentreprise tels que la société française TotalEnergies EP, qui détient une participation majoritaire de 56,67 %, CNOOC International avec 28,33 % et l'Uganda National Oil Company (UNOC) avec 15 %.
Outre les puits pétroliers de Kingfisher, les forages se sont poursuivis à Tilenga. Plus de quatre cents puits doivent être forés par TotalEnergies à Tilenga, un tiers du plus grand parc national ougandais, Murchison Falls.
La société française détient également une participation majoritaire de 62% dans le projet East African Crude Oil Pipeline, un pipeline de 1 443 km destiné à transporter le pétrole brut du pays de Kabaale-Hoima à la péninsule de Chongoleani, près du port de Tanga en Tanzanie.
Une fois terminé, le pipeline aura une capacité maximale d'environ 246 000 barils par jour.
Les signaux d'alarme écologiques
Cependant, les militants écologistes ont signalé à plusieurs reprises les menaces potentielles pour la biodiversité ougandaise du fait des activités de l'entreprise française.
"Le projet de pipeline a particulièrement impacté nos réserves forestières. Nous craignons que notre biodiversité ne soit soumise à une pression accrue des activités de forage de la société si elle ne parvient pas à jouer son rôle dans la conservation de la biodiversité, la stabilisation du climat et d'autres engagements", Diana Nabiruma de l'Institut de l'Afrique. pour la gouvernance raconte à TRT Afrika.
"Si nous détruisons les forêts, la biodiversité qui s'y trouve s'en va. C'est fondamental", dit-elle. L'indemnisation des personnes déplacées des zones de forage est également un problème.
De son côté, TotalEnergies affirme que la mise en œuvre des projets Tilenga et EACOP nécessite un programme structuré d'acquisitions foncières couvrant environ 6 400 hectares.
Cela comprend la relocalisation de 775 logements, touchant un total de 19 098 personnes. En septembre 2022, le Parlement européen, dont fait partie la France, a exprimé « sa grave préoccupation face aux violations des droits de l'homme en Ouganda et en Tanzanie » suite au projet de gazoduc.
Les membres ont noté que près de 118 000 personnes ont été touchées par les projets pétroliers et que certaines ont vu leurs maisons détruites pour faciliter la construction de routes d'accès ou d'une usine de traitement.
En juillet 2023, Human Rights Watch a publié un rapport sur les activités de TotalEnergies basé sur des entretiens avec des citoyens, dont 75 familles déplacées dans cinq districts d'Ouganda.
Selon le rapport, "les agriculteurs ont déclaré qu'ils se sentaient obligés de signer des accords d'indemnisation en anglais, une langue que beaucoup d'entre eux ne peuvent pas lire, et beaucoup ont déclaré s'être vu offrir de l'argent au lieu de la possibilité de remplacer des terres conformément aux normes internationales".
"Ils viennent ici en nous promettant tout", aurait déclaré un habitant. "Nous les avons crus. Maintenant nous sommes sans terre, l'argent des compensations a disparu, les champs qui nous restent sont inondés et la poussière remplit l'air."
TotalEnergies s'est défendu dans une lettre adressée à Human Rights Watch, affirmant que l'entreprise avait versé des indemnisations conformément à la loi ougandaise.
En juin de l'année dernière, 26 citoyens ougandais ont poursuivi TotalEnergies à Paris en réparation pour des violations présumées des droits humains dans le cadre de ses projets dans le pays.
Au milieu de la controverse sur les avantages et les inconvénients du projet, de nombreux Ougandais espèrent que la richesse pétrolière du pays profitera à l'économie à long terme, tandis que les personnes touchées par les activités pétrolières attendent toujours une compensation adéquate.
