Le gouvernement du Sri Lanka a approuvé la délivrance de visas touristiques gratuits aux visiteurs de 35 pays, dont la Chine, l'Inde et la Russie, a déclaré un haut fonctionnaire, afin de booster le tourisme et d'aider à relancer l'économie en crise du pays.
Les touristes recevront des visas de 30 jours dans le cadre d'un programme pilote de six mois qui débutera le 1er octobre, a déclaré jeudi le porte-parole du cabinet et ministre des Transports, Bandula Gunawardana.
"L'objectif du gouvernement est de transformer le Sri Lanka en un pays sans visa, à l'instar de Singapour, de la Thaïlande et du Viêt Nam, afin de profiter des avantages d'une industrie touristique en pleine expansion", ajoute Gunawardana aux journalistes lors de la réunion hebdomadaire du cabinet.
La longue liste comprend l'Inde, la Chine, le Royaume-Uni, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique, l'Espagne, l'Australie, le Danemark, la Pologne, le Kazakhstan, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Népal, l'Indonésie, la Russie, la Thaïlande, la Malaisie, le Japon et la France.
Tentative de relance du tourisme
Ce pays de 22 millions d'habitants, célèbre pour ses plages, ses temples anciens et son thé aromatique, a vu son industrie touristique frappée d'abord par la pandémie de COVID-19, puis par une grave crise financière en 2022, qui a donné lieu à des manifestations de masse et à des pénuries de produits de première nécessité tels que le carburant.
Mais l'industrie du tourisme bénéficie d'un retournement de situation qui a commencé l'année dernière, le Sri Lanka ayant enregistré près de 2 millions d'arrivées à la mi-août, pour la première fois depuis 2019.
L'île s'attend à terminer l'année avec 2,3 millions de touristes.
L'Inde est la plus grande source de touristes avec 246 922 arrivées, suivie par le Royaume-Uni avec 123 992, ont montré les dernières données de l'Autorité de développement du Sri Lanka.
Le Sri Lanka a gagné 1,5 milliard de dollars grâce au tourisme au cours des six premiers mois de 2024, contre 875 millions de dollars au cours de la même période l'année dernière, selon la banque centrale.
