Le Fonds monétaire international (FMI) a annoncé vendredi le versement immédiat de 820 millions de dollars au gouvernement égyptien, correspondant aux deux premières tranches du programme d'aide de trois milliards de dollars accordé fin 2022.
Le conseil d'administration du FMI a validé ces rapports d'étape, rendant effectifs ces premiers versements, repoussés à plusieurs reprises et très attendus par le gouvernement égyptien, alors que l'économie nationale voit les difficultés s'accumuler.
Le conseil a par ailleurs approuvé la rallonge de cinq milliards de dollars annoncée au dé but du mois, portant à 8 milliards de dollars les fonds prêtés par le Fonds à l'Egypte.
Le FMI souligne dans son communiqué que le gouvernement égyptien a atteint l'ensemble des objectifs prévus dans les deux premières étapes du programme d'aide, à l'exception du niveau de ses réserves en devise.
"Les autorités ont significativement renforcé le programme de réformes prévu par le programme. Les mesures récentes visant à corriger les déséquilibres macroéconomiques sont difficiles mais des étapes essentielles et les efforts doivent être poursuivis", a déclaré la directrice générale de l'institution, Kristalina Georgieva, citée dans un communiqué.
La banque centrale égyptienne a remonté au début du mois ses taux de six points de pourcentage pour le porter à 27,75% afin de lutter contre l'inflation et permettre de rapprocher le taux de change officiel de celui du marché noir, entraînant un plongeon de 40% de la livre égyptienne en une journée, après une baisse de 50% sur les derniers mois.
Près de deux tiers des 106 millions d'Egyptiens vivent en dessous ou juste au-dessus du seuil de pauvreté, et le pays est confronté à une baisse des rentrées de devises, que ce soit grâce au tourisme, touché par la pandémie puis la guerre en Ukraine et désormais celle dans la bande de Gaza, ou grâce au canal de Suez.
Les attaques des rebelles houthis du Yémen en mer Rouge et dans le golfe d'Aden ont fait baisser les revenus en dollars du canal, passage crucial pour le commerce mondial, "de 40 à 50%" depuis le début de l'année, selon le FMI.
Depuis sa prise de pouvoir en 2013, le président Abdel Fattah al-Sissi s'est lancé dans une série de mégaprojets qui, de l'avis des économistes, n'ont pas généré de nouveaux revenus mais fortement limité les capacités financières de l'Etat.
Entre 2013 et 2022, la dette extérieure égyptienne est passée de 46 milliards de dollars à plus de 165 milliards, selon les données de la Banque mondiale, faisant de l'Egypte le deuxième pays le plus à risque de faire défaut, derrière l'Ukraine en guerre.
Le FMI se montre cependant assez optimiste pour l'exercice 2024/25 à venir, prévoyant une croissance en hausse à 4,4%, contre 3% pour celui en cours et qui se termine au 30 juin, et une inflation divisée par deux à 15,3% en rythme annuel.
