L'Afrique du Sud a déclaré qu'un avion transportant le personnel de sécurité accompagnant le président Cyril Ramaphosa lors d'une mission de paix en Ukraine avait été bloqué en Pologne, un incident qui a déclenché une querelle diplomatique.
Un vol charter transportant des forces de sécurité et des journalistes a été bloqué à l'atterrissage à l'aéroport Chopin de Varsovie jeudi, les autorités polonaises n'autorisant pas les personnes à bord à débarquer, ont déclaré des responsables sud-africains vendredi.
"Nous sommes profondément troublés par l'expérience qu'ils ont vécue", a déclaré Vincent Magwenya, porte-parole de M. Ramaphosa, dans un communiqué, qualifiant l'incident de "regrettable".
Le gouvernement polonais a déclaré que certaines des personnes à bord n'avaient pas l'autorisation de transporter des armes dans le pays et n'ont donc pas été autorisées à débarquer.
"Ils n'ont pas été autorisés à quitter l'avion avec leurs armes. Ils ont considéré qu'ils resteraient à bord", a déclaré le vice-ministre polonais des services spéciaux, Stanislaw Zaryn.
M. Magwenya a déclaré que les responsables sud-africains s'efforçaient de sortir de l'impasse, ce qui a déclenché un peu plus tôt la colère du chef de la sécurité de M. Ramaphosa, qui a accusé les autorités polonaises de racisme, une accusation que M. Zaryn a qualifiée de "non-sens".
"Nous avons des autorisations"
L'avion a quitté Pretoria tôt jeudi, avec à son bord environ 120 personnes, dont des membres du personnel de sécurité et des journalistes. Le groupe devait suivre M. Ramaphosa lors de son voyage à Kiev dans le cadre d'une mission de paix des dirigeants africains.
Lors d'une conférence de presse improvisée à bord, le chef de la sécurité présidentielle, le général de division Wally Rhoode, a déclaré que les membres de la délégation avaient des autorisations, tout en admettant que certains d'entre eux n'avaient que des copies des documents requis.
Vendredi après-midi, certains journalistes à bord de l'avion ont indiqué qu'ils avaient finalement été autorisés à débarquer après plus de 24 heures passées sur le tarmac, bien que l'on ne sache pas encore s'ils seraient autorisés à poursuivre leur voyage.
M. Magwenya a déclaré que les autorités espéraient que l'équipe de sécurité serait autorisée à rejoindre M. Ramaphosa pour la deuxième étape des pourparlers de paix, samedi, en Russie.
La mission se déroule "comme prévu"
M. Ramaphosa était arrivé à Varsovie à bord de l'avion présidentiel Inkwazi, après avoir participé à un sommet des Nations unies à Genève (Suisse).
Après une brève rencontre avec le président polonais Andrzej Duda, il s'est rendu à Rzeszow, près de la frontière ukrainienne, puis à Kiev en train, selon le bureau présidentiel.
"Malgré les difficultés rencontrées en Pologne, le reste de la mission se déroule très bien et comme prévu", a déclaré M. Magwenya. "Le président est arrivé sain et sauf à Kiev".
La délégation de dirigeants africains et de représentants de gouvernements est arrivée en Ukraine vendredi dans le cadre d'une mission de paix visant à persuader la Russie et l'Ukraine d'entamer un dialogue pour mettre fin au conflit qui dure depuis 16 mois.
Outre M. Ramaphosa, la mission de paix de sept pays comprend le président des Comores, Azali Assoumani, le président zambien, Hakainde Hichilema, et le président sénégalais, Macky Sall. Les présidents de l'Égypte, de la République du Congo et de l'Ouganda ont envoyé des représentants.
M. Ramaphosa a été accueilli par Maksym Subhk, l'envoyé spécial de l'Ukraine pour l'Afrique et le Moyen-Orient, à la gare de Nemishaeve, en Ukraine.
Selon certains rapports, la visite des dirigeants à Kiev a été interrompue par des sirènes de raids aériens et des explosions.
Ils devraient s'entretenir avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy à Kiev avant de se rendre à Saint-Pétersbourg samedi pour rencontrer le président russe Vladimir Poutine.
Les dirigeants africains sont arrivés en Pologne jeudi en fin de journée, où ils ont été reçus par le président polonais Andrzej Duda, qui leur a présenté le point de vue de son pays sur le conflit.
