Une cérémonie à grand spectacle dans l'immense stade des Martyrs de Kinshasa doit donner ce vendredi soir le coup d'envoi des 9e jeux de la Francophonie, que les Congolais veulent voir comme un message d'espoir dans un océan de problèmes.
Quatre-vingt mille spectateurs y sont attendus, pour voir défiler les trois mille jeunes sportifs et artistes, venus d'une trentaine de pays, engagés dans les compétitions et concours qui se déroulent pendant dix jours dans la capitale de la République démocratique du Congo, plus grande ville francophone du monde avec environ quinze millions d’habitants.
En plus de la parade des délégations et de leurs porte-drapeaux, il est prévu "un spectacle son et lumière qui va présenter le Congo qui change", déclarait en début de semaine le porte-parole du gouvernement Patrick Muyaya.
Avec force briefings de presse et visites de terrain, les autorités se sont employées à démontrer que Kinshasa serait à la hauteur de l'événement, malgré les difficultés.
Attribués en 2019 à la RDC, ces jeux auraient dû avoir lieu en 2021, quatre ans après ceux d'Abidjan. Mais ils ont été reportés à cause de la pandémie de Covid-19, puis de nouveau en 20 22 parce que les équipements nécessaires n'étaient pas prêts.
Car pour accueillir les sportifs, le pays, riche en minerais mais pauvre en niveau de vie et en infrastructures, a dû dépenser des dizaines de millions de dollars pour réhabiliter ou construire de nouvelles installations.
Ces dépenses se sont ajoutées à l'effort de guerre contre les groupes armés et rébellions dans l'est du pays, en particulier contre le "M23.
Le Congo accuse le Rwanda de soutenir le groupe rebelle M23, ce que le Rwanda nie.
Sans surprise, la crise rwando-congolaise engendrée par ce conflit s'est invitée aux jeux de Kinshasa, avec une polémique autour de la présence à la cérémonie d'ouverture de la Secrétaire générale de l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF), Louise Mushikiwabo, ancienne ministre rwandaise des Affaires étrangères.
Lundi, le gouvernement congolais l'avait annoncée présente. Mais sa porte-parole indiquait le lendemain qu'elle ne viendrait pas parce qu'elle n'avait pas été invitée, ce qu'a répété mercredi l'administratrice de l'OIF, Caroline St-Hilaire, qui la remplace à Kinshasa.
"Craintes pour la sécurité"
En plus des dépenses engagées pour le renforcement de son armée, l'Etat congolais doit aussi assurer cette année le financement des élections prévues en décembre, dans un climat tendu et alourdi par l'assassinat d'un opposant, le 13 juillet à Kinshasa.
Le gouvernement est peu disert sur le coût précis des jeux, mais il le présente comme un investissement pour l'avenir du pays et de sa jeunesse, qui pourra profiter de gymnases tout neufs ou de chambres réhabilitées sur le campus de l'université de Kinshasa.
Même chose pour les ambulances achetées pour les jeux et qui iront en suite à des structures de santé, pour le nouveau matériel de la télévision nationale ou pour la formation dont ont bénéficié des policiers pour la gestion des foules.
Les craintes pour la sécurité des délégations ont conduit certains pays, comme le Québec, à réduire leur participation ou carrément renoncer à venir à Kinshasa.
Les organisateurs ont très mal accueilli ces décisions, en affirmant que la sécurité était la première de leurs préoccupations et que toutes les mesures nécessaires étaient prises. Quelque 4.500 policiers et des éléments de la garde républicaine seront déployés, tandis qu'une entreprise privée est chargée de la sécurité des aires de jeux.
Jusqu'au 6 août, les jeux de la Francophonie vont donner lieu à neuf compétitions sportives et onze concours culturels.
Les sports sont le foot masculin (moins de 20 ans), le basket féminin (18-25 ans), l'athlétisme et le para athlétisme, le cyclisme sur route, les luttes libre et africaine, le judo et le tennis de table. Le programme culturel comprend peinture, sculpture et photographie, chanson, danse, création numérique, littérature, contes, jonglerie avec ballon, marionnettes géantes et hip hop.
