D'intenses recherches sont en cours mardi au Malawi pour retrouver l'avion militaire qui transportait le vice-président du pays. L'appareil a disparu des radars la veille après avoir échoué à atterrir.
"Je sais qu'il s'agit d'une situation préoccupante (...) mais je tiens à vous assurer que je n'épargnerai aucun moyen disponible pour retrouver cet avion et que je m'accroche à l'espoir que nous trouverons des survivants", a déclaré le président, Lazarus Chakwera, dans un message télévisé à la nation lundi dans la nuit.
Avec neuf autres personnes, le vice-président, Saulos Chilima, 51 ans, avait pris place dans cet avion - qui a décollé lundi peu après 09H00 locales (07H00 GMT) de la capitale, Lilongwe - pour se rendre dans la ville de Mzuzu, à 370 km au nord-est, assister aux funérailles d'un ancien membre du gouvernement.
L'ancienne Première dame du Malawi, Shanil Dzimbiri (Muluzi), était également à bord.
"À l'arrivée à Mzuzu, le pilote n'a pas pu atterrir en raison d'une mauvaise visibilité due au mauvais temps, et les autorités aériennes ont conseillé à l'avion de retourner à Lilongwe, mais les autorités ont rapidement perdu le contact avec l'appareil", a relaté le président.
L'opération se poursuit
Le chef de l'État a rejeté des allégations de médias locaux selon lesquelles les opérations de recherche avaient été interrompues avec la nuit.
Les soldats sont "toujours sur le terrain pour effectuer les recherches et j'ai donné des ordres stricts pour que l'opération se poursuive jusqu'à ce que l'avion soit retrouvé", a-t-il déclaré, ajoutant que l'armée donnerait régulièrement des informations au public.
Plus tôt dans la journée, il avait ordonné aux forces régionales et nationales de mener une "opération immédiate de recherche et de sauvetage", selon un communiqué du gouvernement.
Appel à l'aide
Le président du Malawi, Lazarus Chakwera, a déclaré que son gouvernement avait contacté les pays voisins et les partenaires de développement du pays pour leur demander de l'aide afin de localiser l'avion militaire transportant le vice-président Saulos Chilima et neuf autres personnes qui ont disparu lundi matin.
M. Chakwera a déclaré que son gouvernement avait contacté les gouvernements américain, israélien, norvégien et britannique pour leur demander une aide éventuelle.
Selon le chef de l'Etat, les partenaires au développement ont depuis offert leur soutien sous différentes formes, y compris l'utilisation de technologies spécialisées « qui amélioreront notre capacité à retrouver l'avion plus rapidement ».
