Dans une déclaration inhabituellement ferme, l'Agence américaine pour le développement international a qualifié la suspension de l'aide de "déchirante" et de mesure de dernier recours en raison de "l'ampleur extrême et de la coordination des détournements de l'aide alimentaire identifiés à travers le pays".
Des fonctionnaires américains ont déclaré qu'il pourrait s'agir du plus grand vol d'aide alimentaire jamais commis dans un pays.
Les États-Unis et l'ONU n'ont pas précisé qui était impliqué dans ce vol, qui a été découvert pour la première fois en mars dans la région du Tigré, au nord du pays, lorsque des tonnes de nourriture destinées à des personnes dans le besoin ont été trouvées à la vente dans des sacs à l'effigie du drapeau américain.
À en croire certains travailleurs humanitaires , les fonctionnaires du gouvernement éthiopien seraient très impliqués dans ces détournements.
Le gouvernement, qui contrôle largement le processus d'acheminement de l'aide, rejette cette idée et la qualifie de '' propagande nuisible ''.
Il a d'ailleurs accepté de mener une enquête conjointe avec les États-Unis, pendant que le Programme alimentaire mondial des Nations unies mène une enquête distincte..
À ce jour, plus de 700 décès au moins liés à la famine ont été enregistrés au Tigré depuis la rupture d'approvisionnement alimentaire il y a trois mois.
Les États-Unis et l'ONU ont commencé à interrompre l'aide alimentaire au Tigré en mars et, début juin, ils ont étendu l'interdiction au reste de l'Éthiopie, où plus de 20 millions de personnes dépendent de cette aide.
Le Tigré a été l'épicentre d'une guerre de deux ans qui s'est achevée en novembre et qui a fait des centaines de milliers de morts.
L'accès de l'aide au Tigré a été bloqué ou restreint pendant la majeure partie du conflit, et les fournitures humanitaires venaient à peine de revenir dans la région lorsque les États-Unis et l'ONU ont interrompu cette aide alimentaire.
Les États-Unis et l'ONU exigent que les fonctionnaires du gouvernement éthiopien soient exclus du processus de distribution de l'aide et demandent l'introduction de contrôles biométriques avant de reprendre les livraisons de nourriture, ce qu'ils espèrent faire dès le mois de juillet.
"Nous sommes horrifiés par les souffrances endurées par le peuple éthiopien et notre objectif est de reprendre l'aide alimentaire le plus rapidement possible, une fois que nous aurons la certitude qu'elle est destinée aux personnes qui en ont besoin", a déclaré l'USAID.
Les États-Unis et l'ONU gèrent toujours des programmes de nutrition et d'autres programmes en Éthiopie, mais ceux-ci n'atteignent qu'une fraction des personnes qui en ont besoin en raison des déficits de financement.
