Les autorités de la République démocratique du Congo ont approuvé l'utilisation de deux vaccins contre la variole pour tenter de faire face à la recrudescence des cas et à la propagation d'une nouvelle souche dangereuse dans le pays.
Depuis le début de l'année dernière, le Congo a enregistré 20 000 cas et plus de 1 000 décès dus à la variole, principalement chez les enfants.
La maladie est une infection virale qui se propage par contact étroit, provoquant des symptômes grippaux et des lésions remplies de pus. La plupart des cas sont bénins, mais la maladie peut être mortelle.
Cette semaine, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et les scientifiques ont mis en garde contre la propagation d'une nouvelle souche plus mortelle dans la province du Sud-Kivu.
L'autorité de régulation a délivré une autorisation d'utilisation d'urgence pour le vaccin Jynneos de Bavarian Nordic et pour le LC16 de KM Biologics, selon des documents et des sources impliquées dans le processus.
Obstacles à la riposte
Le Congo a connu le premier cas humain de variole en 1970, mais n'a jamais eu accès à des vaccins ou à des traitements pour lutter contre la maladie en dehors des essais cliniques.
Ces deux outils étaient largement disponibles dans les pays européens et aux États-Unis en 2022, lorsqu'une épidémie d'une souche moins grave de la variole s'est propagée à l'échelle mondiale.
Lors de la dernière épidémie au Congo, des obstacles réglementaires nationaux et internationaux, un manque de financement, des épidémies concurrentes et la stigmatisation ont freiné la riposte.
Le financement est également un problème, a déclaré à Reuters Cris Kacita, qui dirige les opérations mpox au niveau national au Congo.
Selon lui, 84 millions de dollars sont nécessaires pour intervenir dans les provinces les plus exposées, mais seuls 8 millions de dollars ont été collectés.
