La police de Lilongwe a utilisé lundi des gaz lacrymogènes pour disperser les manifestants qui réclamaient la démission du ministre de l'énergie, dans un contexte de pénurie de carburant dans plusieurs régions du pays, qui frappe durement le Malawi depuis un mois.
Les manifestants sont descendus dans la rue tôt dans la matinée, scandant des slogans anti-gouvernementaux et brandissant des pancartes pour exprimer leur colère face à la pénurie de carburant.
Cependant, en moins d'une heure, des policiers sont arrivés au centre communautaire de Lilongwe, au cœur de la capitale, et ont utilisé des grenades lacrymogènes pour disperser les manifestants. Jusqu'à présent, aucune victime ou arrestation n'a été signalée.
Le Centre pour la démocratie et les initiatives économiques (CDEDI) avait lancé l'appel à manifester, qui était pleinement soutenu par le puissant organisme de coordination des organisations religieuses, le Comité des affaires publiques (PAC), ainsi que par les partis politiques d'opposition, le Mouvement de la transformation unie (UTM) et le Parti démocrate progressiste (DPP).
La principale demande des manifestants était que le ministre de l'énergie et des mines, Ibrahim Matola, et le directeur général de l'autorité de régulation de l'énergie du Malawi (MERA), Henry Kachaje, démissionnent pour n'avoir pas su faire face à la situation.
Le directeur exécutif du CDEDI, Sylvester Namiwa, a dénoncé l'action de la police comme étant « barbare et brutale », promettant de poursuivre la manifestation jusqu'à ce que leurs demandes soient satisfaites.
« Nous ne nous laisserons pas décourager par quelque forme de violence ou de brutalité que ce soit de la part d'un individu. Nous avons tout à fait le droit de manifester. Toute tentative d'entraver nos efforts est illégale », a déclaré M. Namiwa à Anadolu, ajoutant : «Il s'agit d'une manifestation pacifique et nous sommes déterminés à la poursuivre, avec ou sans violence ou perturbations.»
Depuis près d'un mois, le pays connaît une grave pénurie de carburant, qui a paralysé des services essentiels tels que les transports publics et les hôpitaux, où la production d'électricité dépend du carburant, ce qui a exacerbé les frustrations de la population.
Le gouvernement, quant à lui, a attribué la « crise du carburant » aux faibles niveaux d'approvisionnement, qui ont été exacerbés récemment par la pénurie de devises étrangères (forex) qui sévit depuis près de quatre ans dans le pays. Le Malawi, pays enclavé, s'approvisionne en carburant auprès des pays du Golfe via la Tanzanie.
John Kapito, militant des droits des consommateurs, a qualifié la pénurie de carburant de « violation flagrante des droits fondamentaux de la population ».
« En tant que nation, nous ne pouvons pas permettre que cela continue. Des innocents sont soumis à des souffrances inutiles », a déclaré M. Kapito à Anadolu, soulignant que “le gouvernement devrait faire quelque chose pour trouver une solution à long terme à ce problème”.
