La France a déclaré jeudi qu'elle maintiendrait 80 militaires en Côte d'Ivoire, essentiellement à des fins de formation, après avoir cédé le contrôle d'une base militaire dans la capitale commerciale à l'armée ivoirienne.
Lors de la cérémonie de jeudi à Abidjan, le ministre français de la Défense, Sébastien Lecornu, a assuré que la France "ne disparaissait pas".
Les 80 militaires formeront "la base d'un détachement interarmées ... en fonction des besoins que vous exprimerez, besoins qui seront constamment réévalués, notamment en termes de formation", a-t-il déclaré.
Les forces de l'ancienne puissance coloniale française sont déployées en Côte d'Ivoire depuis des décennies, Alassane Ouattara à prendre le pouvoir en 2011 après que son prédécesseur Laurent Gbagbo a refusé de reconnaître sa défaite aux élections de 2010.
Retrait militaire
La France qui a vu ses troupes chassées des pays du Sahel (Mali, Burkina Faso, Niger et Tchad) a annoncé, fin novembre, qu'elle envisageait de réduire sa présence militaire dans les pays d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale, dont la Côte d'Ivoire, à 600 soldats contre environ 2 200.
Ouattara a déclaré en décembre que les forces françaises se retireraient de Côte d'Ivoire.
La France a bouclé son retrait militaire du Tchad en janvier, après que le gouvernement de ce pays mis fin à son pacte de coopération en matière de défense avec la France.
La France avait déjà été contrainte de retirer ses soldats du Mali, du Burkina Faso et du Niger à l'avènement des militaires et d'un sentiment anticolonial croissant.
