Le chef d'état-major de l'armée ivoirienne a ordonné la suspension de cinq fonctionnaires chargés de lutter contre la contrebande de cacao dans l'ouest du pays, a annoncé l'armée dans un communiqué consulté par Reuters mardi en fin de journée.
Selon les estimations, 50 000 à 75 000 tonnes de cacao ivoirien ont été acheminées par la frontière occidentale vers la Guinée et le Liberia depuis le début de la saison 2024/25 en octobre, ont déclaré à Reuters des exportateurs et des acheteurs.
Dans son communiqué, l'armée accuse cinq fonctionnaires de la ville frontalière de Sipilou d'être impliqués dans le trafic, à la suite d'une enquête.
Ces personnes - le préfet de la ville, le commissaire de police, le chef du détachement des forces armées, le commandant de la brigade de gendarmerie et le chef du bureau des douanes - ont été immédiatement suspendues.
Bien plus que le prix à la ferme
Plus d'une douzaine de sources industrielles ont confié à Reuters que de grandes quantités de fèves de cacao avaient été transportées illégalement en Guinée pendant la période des fêtes de fin d'année, avec l'aide d'autorités corrompues censées lutter contre le trafic.
Les contrebandiers ont payé les autorités corrompues en moyenne 15 millions de francs CFA (23 500 dollars) par camion remorque, qui peut contenir jusqu'à 40 tonnes de cacao, pour qu'elles ferment les yeux sur leurs activités.
Les trafiquants guinéens ont payé entre 4 000 et 5 000 CFA le kilogramme de fèves de cacao, bien plus que le prix à la ferme de 1 800 CFA en Côte d'Ivoire, en raison de la hausse des prix mondiaux du cacao.
« À Sipilou, Danane, Man et Ouaninou, où le cacao entre illégalement en Guinée, tout le monde sait que des autorités locales corrompues ont facilité le trafic, mais les sommes en jeu sont trop élevées pour arrêter la fuite », a expliqué Daouda Doumbia, un traqueur de cacao dans la région du Tonkpi en Côte d'Ivoire.
Impact du trafic sur les ports
Drissa Konate, acheteur dans la ville ivoirienne de Ouaninou, a affirmé avoir vu plusieurs dizaines de camions remorques en provenance de la ville ivoirienne de Séguéla passer en Guinée entre octobre 2024 et janvier 2025.
"Honnêtement, il y a beaucoup trop d'argent à gagner dans ce trafic et je ne vois pas comment nous allons l'arrêter", a-t-il ajouté, notant les prix plus élevés obtenus de l'autre côté de la frontière.
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Les exportateurs ont déclaré que l'impact de la contrebande se faisait déjà sentir, avec moins de cacao arrivant dans les ports.
"C'est une bonne nouvelle, mais elle arrive trop tard", a estimé un dirigeant d'entreprise d'exportation.
