Par Abdulwasiu Hassan

La mastication de la canne à sucre est monnaie courante dans le nord du Nigeria, une région largement connue pour sa production commerciale.

Au cours d'une journée ordinaire, on peut facilement rencontrer des gens qui savourent leur canne à sucre, en mâchant et en discutant toute la journée.

Pendant la consommation du jus de canne, on entend les gens faire des remarques - consciemment ou inconsciemment - suggérant à quel point leur canne est sucrée.

Dans le dialecte hausa local - une langue parlée par des millions de personnes - cette action est appelée "santi".

Lorsque quelqu'un fait des remarques "santi", les personnes qui l'entourent réagissent en se moquant ou en riant pour attirer l'attention de l'interlocuteur.

Une culture appréciée

La canne à sucre est très appréciée dans le nord du Nigeria et fait partie de la culture de la région depuis des siècles.

Toutefois, la façon de mâcher la canne à sucre a changé au fil des générations.

"De nos jours, beaucoup de jeunes divisent la canne à sucre en deux parties, voire plus petites, et mâchent le jus des morceaux fragmentés", explique à TRT Afrika Amir Muhammad Hardo, un homme d'âge mûr originaire du nord du Nigéria.

"J'ai grandi en sachant que la canne à sucre est mâchée méthodiquement en utilisant les dents pour peler la gaine. Nous ne fendons pas la canne à sucre à l'aide d'un couteau de cuisine ou d'autres objets tranchants", explique-t-il.

Hardo observe que la canne à sucre plantée pendant la saison des pluies n'est pas aussi sucrée que celle cultivée pendant les saisons plus sèches.

Le deuxième marché du sucre

"La canne à sucre cultivée dans des conditions relativement sèches produit des niveaux plus élevés de 'santi'. Je conseille de ne pas mâcher la canne à sucre la plus sucrée dans un cadre formel, par exemple sur le lieu de travail", explique-t-il.

Sur le plan commercial, la canne à sucre est utilisée comme principale matière première pour la production de sucre.

Le Nigeria est le deuxième marché du sucre en Afrique subsaharienne, derrière l'Afrique du Sud.

Ce pays d'Afrique de l'Ouest a connu une réduction de la production de canne à sucre au fil des ans, ce qui a incité le gouvernement à autoriser les importations de sucre pour remédier à la pénurie qui en a résulté.

Selon les estimations, la consommation de canne à sucre du Nigeria devrait tomber à 73 000 tonnes métriques d'ici 2026, contre 81 000 tonnes métriques en 2021.