Par Pauline Odhiambo
Si le bonheur est un choix, alors l'artiste ougandais Bwambale Wesely est le plus heureux lorsqu'il peint des femmes fortes dans ses œuvres contemporaines.
La plupart de ses peintures rendent hommage à sa mère et à ses sœurs qui l'ont élevé dans le district de Kasese, dans l'ouest de l'Ouganda, où son parcours artistique a commencé.
"Mon art raconte le chemin que j'ai parcouru et les femmes qui m'ont aidé à arriver là où je suis", explique M. Bwambale à TRT Afrika.
L'art contemporain est un terme générique qui désigne l'art d'aujourd'hui et de la période récente, plutôt qu'un style ou un genre.
L'art féministe, quant à lui, décrit un mouvement spécifique à partir du XXe siècle, qui met en lumière les expériences sociétales et politiques des femmes, selon la plateforme Art Forum.
Dans les années 1960 et 1970, grâce au mouvement féministe, de nombreuses femmes ont commencé à remettre en question les attentes en matière de féminité telles qu'elles se reflétaient dans diverses sphères de la société, y compris les arts dominés par les hommes.
L'objectif du mouvement était d'apporter un changement positif dans le monde, conduisant à l'égalité ou à la libération des femmes.
Le lien entre sœurs
L'art africain a également une histoire riche et diversifiée qui remonte à la préhistoire, avec une variété d'expressions artistiques, notamment la sculpture, les textiles, les masques et les peintures.
Mais avec l'évolution du féminisme, le monde de l'art s'est élargi pour inclure davantage de voix et de perspectives, y compris celles d'artistes africains masculins comme Bwambale, dont les peintures mettent en valeur des muses féminines.
"Peindre des histoires auxquelles j'ai participé est très gratifiant", déclare-t-il. "J'ai capturé de nombreux moments sur la toile, y compris les discussions entre filles où mes sœurs partageaient souvent leurs secrets.
Les peintures à l'huile sur toile de Bwambale sont un mélange nostalgique de ces deux genres. Le style rétro des modèles de ses œuvres rappelle la mode des années 70, une époque de libération pour de nombreuses femmes en Afrique et dans d'autres parties du monde.
Ses trois sœurs aînées, qui posent souvent pour lui, occupent une place importante dans son œuvre. Leur camaraderie perceptible invite le spectateur à interagir avec elles et à faire partie de leur lien.
"J'ai vu mes sœurs souffrir, mais je les ai aussi vues heureuses. Leurs histoires m'ont inspiré pour peindre celles de nombreuses autres femmes qui font face aux défis de la vie à leur manière", explique l'artiste basé à Kampala.
Muse féminine
Bien que son inspiration artistique puise dans les nombreux souvenirs agréables de son enfance, sa famille était initialement sceptique quant à sa décision de poursuivre une carrière dans les arts.
"Dans de nombreuses régions d'Ouganda, l'art est encore considéré comme un simple talent, et non comme un moyen de gagner sa vie", explique le jeune homme de 30 ans. "J'ai d'abord envisagé de faire des études d'ingénieur, mais j'ai décidé de suivre la passion de mon enfance".
Bwambale a étudié au Michelangelo College en Ouganda, où il a obtenu un diplôme en art industriel et en design. Il a ensuite obtenu un diplôme d'art à l'université de Kyambogo.
"Je viens d'une famille d'hommes d'affaires et après avoir obtenu mon diplôme, j'ai créé une entreprise de vêtements pour hommes, mais je n'étais pas du tout satisfait".
Il a commencé par expérimenter le portrait avant de s'orienter vers l'art contemporain africain, en s'inspirant de la muse féminine.
La galerie Instagram
Il a produit plusieurs œuvres, mais la plupart des galeries locales qu'il a contactées hésitaient à exposer les œuvres d'un artiste « débutant ». Bwambale s'est alors tourné vers la plateforme sociale Instagram pour exposer ses œuvres.
« Instagram m'a permis d'entrer en contact avec des galeries réputées en Amérique et au Royaume-Uni », explique-t-il à TRT Afrika. « J'ai pu faire exposer mes œuvres à la Daapah Gallery à Londres et à la Thierry Goldberg Gallery en Amérique. »
Ses œuvres ont également été exposées en Californie par la galerie Band of Vices.
Selon un rapport d'Art Basel, plus de 2 700 œuvres d'artistes africains contemporains ont été vendues aux enchères en 2023, soit près de deux fois plus qu'en 2020.
Pour la seule année 2022, les œuvres d'artistes contemporains nés en Afrique ont généré 63 millions de dollars aux enchères, contre un précédent record de 47 millions de dollars en 2021. De nombreuses œuvres de Bwambale, dont le prix varie entre 2 000 et 6 000 dollars, ont été vendues avec succès sur le marché international, ce qui l'a encouragé à produire davantage d'œuvres d'art et à inciter d'autres artistes à promouvoir leur art.
"Je conseille aux artistes en herbe de croire en eux et d'utiliser les médias sociaux pour faire progresser leur art. Le fait de suivre différents artistes et d'apprendre d'eux peut leur permettre d'affiner leurs compétences".
