Par Sylvia Chebet
Alors que le monde était sous le choc du coup dur de la perte de près de sept millions de vies à cause de la marche incessante du Covid-19, il est devenu évident qu’un front uni était le seul moyen de combattre cette monstrueuse pandémie.
Né de cette nécessité en mai 2020, le Covid-19 Technology Access Pool (C-TAP) visait à garantir un accès équitable et abordable à la propriété intellectuelle, aux données et aux systèmes de santé pour toutes les nations.
Malgré les formidables défis liés à la création d’une telle plateforme dans un contexte de pandémie catastrophique, C-TAP a obtenu des licences mondiales pour 15 technologies couvrant la recherche, les diagnostics et les vaccins.
Quatre ans plus tard, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) s’apprête à lancer le Health Technology Access Pool (HTAP), successeur du C-TAP.
Plateforme évolutive
Les experts prévoient que HTAP s'appuiera sur les bases solides posées par C-TAP, en intégrant des changements qui améliorent sa capacité à attirer et à soutenir plus efficacement un large éventail de technologies prioritaires.
« L'accès équitable aux produits de santé essentiels est un élément essentiel de la couverture sanitaire universelle et de la sécurité sanitaire mondiale », a déclaré le directeur général de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, en présentant le HTAP.
« S'appuyant sur ce que nous avons appris du C-TAP, cette nouvelle initiative constitue une étape importante vers un accès plus équitable à une large gamme de produits de santé grâce au partage de la propriété intellectuelle, des connaissances et de l'innovation scientifique.
Une aubaine pour l’Afrique
Le Dr Ahmed Ogwell, directeur adjoint du CDC Afrique, salue la plateforme comme étant « nécessaire de toute urgence » pour combler le fossé existant en matière de développement technologique.
"Cela pourrait changer la donne pour le continent africain et d'autres régions du monde où le développement technologique n'a pas atteint le même niveau que l'Occident", a-t-il déclaré à TRT Afrika.
Le Dr Ogwell souligne également le manque de droits de propriété intellectuelle sur le continent dans le secteur de la santé, une lacune qui devient flagrante lors des pandémies.
Comme son prédécesseur, HTAP vise à servir de forum crucial permettant aux partenaires technologiques de partager la propriété intellectuelle, les connaissances et les données, accélérant ainsi l'innovation technologique.
Puisque la plateforme fonctionne de manière volontaire, l’Afrique peut exploiter les technologies utiles dès qu’elles sont disponibles.
"Si le HTAP fonctionne efficacement, ce sera une saison très progressiste pour le continent car nous pourrons alors transformer les connaissances en produits réels que nous pourrons utiliser", déclare le Dr Ogwell.
Inégalité technologique
Dans le même temps, il reconnaît également l’incertitude quant à savoir si ceux qui possèdent des technologies très recherchées partageraient volontiers leurs produits sur la plateforme.
"En cas d'urgence, il existe de nombreux instruments au niveau mondial qui sont censés intervenir et faciliter l'accès à ceux qui ne disposent pas de propriété intellectuelle", explique le Dr Ogwell. "Malheureusement, cela n'a pas été possible pendant la pandémie."
Malgré cela, le chef adjoint du CDC Afrique espère que HTAP, sur la base de paramètres convenus, encouragera les gens à apporter volontairement leurs droits de propriété intellectuelle et leurs connaissances à la plateforme.
"Je suis très optimiste quant au fait que l'humanité est au cœur de tout. Et lorsque nous démontrons que la maladie X peut être combattue avec un produit de santé Y, et que quelqu'un a des droits de propriété intellectuelle sur ce produit de santé, il le rendra disponible sur HTAP. ,"dit-il.
Le lancement officiel du HTAP est prévu pour le deuxième trimestre 2024. Entre-temps, l’OMS explorera les possibilités de sécuriser les technologies de santé et d’étendre la capacité de production régionale et mondiale.
Le Dr Ogwell exhorte les pays africains à accroître leurs investissements dans le secteur de la santé en prévision de cette évolution.
« Le Covid-19 nous a appris que nous avons perdu une décennie en n'atteignant pas les objectifs d'Abuja », dit-il, soulignant que ces objectifs sont réalisables.
"Cela ne se fera pas d'un seul coup en raison de l'espace budgétaire et des besoins concurrents d'un pays en développement, mais c'est réalisable."
Avec davantage d’investissements, une meilleure préparation aux urgences sanitaires et un accès à un large éventail de technologies de santé, l’Afrique pourrait encore inverser la tendance face à ses systèmes de santé en difficulté.
