Par Charles Mgbolu
L'histoire mouvementée des guerres civiles et l'incertitude générale du Libéria pèsent sur son paysage politique alors que les électeurs se dirigent vers les élections du 10 octobre pour choisir un président, 15 sénateurs et 73 membres de la Chambre des représentants.
Les élections sont cruciales pour ce pays ravagé par la guerre, situé le long de la côte de l’Afrique de l’Ouest, alors qu’il lutte pour surmonter une croissance économique atone et aspire à élever le niveau de vie de millions de Libériens.
Mais à la grande consternation des observateurs, certains signes indiquent que les élections pourraient engendrer des actes de violence.
"Nous sommes préoccupés par les cas signalés de violence liée aux élections, l'utilisation d'un langage pouvant s'apparenter à un discours de haine et les attaques contre des journalistes au Libéria à l'approche des élections générales du 10 octobre", mentionnent les Nations Unies sur leur site Internet, quelques jours avant le scrutin. élections.
Selon Seif Magango, porte-parole du Bureau des droits de l'homme des Nations Unies au Libéria, ce sentiment d'appréhension découle des violents affrontements entre les partisans du parti d'opposition Unity et la Coalition pour le changement démocratique au pouvoir en septembre.
Au moins deux personnes sont mortes et 20 autres ont été blessées à Foya, dans le comté de Lofa, au nord du Libéria.
Un vent de changement
Le président George Weah, ancien footballeur international, se présente à nouveau aux élections au sein de la Coalition pour le changement démocratique avec la promesse renouvelée d'atteindre les objectifs qu'il s'était fixés pour lui-même et pour le Libéria lors de l'annonce de sa candidature en 2017.
Weah a remporté sa première élection présidentielle au second tour en recueillant 61,5 % des voix, battant Joseph Boakai du Parti de l'unité.
Depuis ce triomphe électoral, il a dû faire face à plusieurs reprises aux critiques qui insistent sur le fait que le Libéria continue de se débattre.
Les statistiques confirment cela. Le Programme des Nations Unies pour le développement classe 52,3 pour cent de la population du Libéria comme « multi-dimensionnellement pauvre ».
Weah a également eu du mal à éliminer la corruption au sein de son entourage, les États-Unis ayant imposé des sanctions à trois responsables, dont le chef de cabinet du président, Nathaniel McGill, pour avoir prétendument détourné des biens de l'État. Weah a licencié ces fonctionnaires bien qu’ils aient nié tout acte répréhensible.
En 2018, un tribunal libérien a émis des mandats d'arrêt contre plus de 30 anciens responsables de la banque centrale pour détournement présumé de plus de 104 millions de dollars d'argent public.
Plusieurs prétendants
Weah affronte cette fois 19 adversaires, avec Alexander Cummings, un homme d'affaires, et Taiwan Gongloe, un avocat spécialisé dans les droits de l'homme, rejoignant le visage de l'opposition, Joseph Boakai, du Parti de l'unité, comme ses principaux rivaux. Chacun espère pousser à ses côtés les Libériens mécontents et les électeurs indécis.
Mais dans un pays divisé selon les partis, la tension à l’approche des élections commence à se transformer en violence.
"Il y a eu des flambées de violence électorale dans les comtés de Nimba, Montserrado et Grand Cape Mount, avec huit attaques contre des journalistes par divers acteurs politiques, dont deux ont fait des blessés", indique le site Internet de l'ONU.
"Le gouvernement doit garantir que les journalistes peuvent exercer leur travail librement et en toute sécurité. Tous les acteurs politiques doivent s'abstenir d'inciter à la violence ou à la haine", indique-t-il.
Kris Kieh, un journaliste basé au Libéria, n'en est pas si sûr, étant donné le climat de méfiance.
"Les journalistes sont attaqués parce que les politiques pensent que nous utilisons notre profession pour attaquer ou critiquer leur travail", a-t-il déclaré à TRT Afrika.
"Les journalistes indépendants sont particulièrement visés en raison de leurs reportages d'investigation, qui, selon les hommes politiques, ont été utilisés pour détruire leur réputation. Ils font tout pour nous faire taire."
Anxiété du public
Les inquiétudes concernant la violence se sont propagées. En plus des journalistes couvrant les élections, les Libériens ordinaires regardent avec appréhension ce qu'ils voient et entendent aux informations.
"Comment peut-on parler de développement économique et de croissance quand on n'a pas la paix ?" » déclare Sam Goncolo, un habitant de Monrovia.
"C'est tout ce que je demande au gouvernement, sortant et entrant. Nous ne pouvons pas travailler et trouver notre richesse en tant que nation sans la paix. Nous devons être capables de maintenir la paix, quelles que soient nos divergences politiques", a-t-il déclaré à TRT Afrika.
Pour leur part, le président Weah et son principal adversaire, Joseph Boaka, ont condamné la violence, rappelant à leurs partisans lors des rassemblements électoraux qu'il n'y a aucune justification légale à la violence, quelle que soit la situation.
Principaux thèmes du scrutin
La campagne de Weah repose sur un semblant de stabilité macroéconomique au Libéria malgré les répercussions de la guerre en Ukraine, une inflation élevée et une situation économique alarmante, selon la Banque mondiale.
L’exploitation minière et l’agriculture ont tiré l’expansion, tandis que la croissance du secteur agricole s’est accélérée pour atteindre 5,9 %, contre 3,3 % en 2021, grâce à l’augmentation de la production de riz et de manioc.
Mais Boaka affirme que la croissance n’est pas encore suffisamment tangible pour être explicitement ressentie par les populations vivant dans les zones rurales du Libéria. S'il est élu, il promet de créer un changement visible pour les agriculteurs au cours de ses 100 premiers jours au pouvoir.
La Commission électorale nationale a accrédité 46 partis avant les élections, avec plus de 2,4 millions d'électeurs inscrits pour l'exercice électoral que tout le monde espère, créera le moteur de croissance que le Libéria recherche désespérément.
