Environ 200 voyageurs ont repris avec allégresse dans la nuit de mardi à mercredi le bateau entre Dakar et la Casamance (sud), après des mois d'arrêt durement ressenti par la population à la suite de troubles dans le territoire enclavé.
Au total 233 passagers sont montés à bord du ferry Aline Sitoé Diatta qui a quitté le quai après la tombée de la nuit en faisant retentir sa corne de brume dans le port de Dakar, selon un responsable de la gare maritime, Oumar Samb, et des journalistes de l'AFP sur place.
Un certain nombre d'entre eux ont profité de l'aubaine pour rentrer en Casamance célébrer, après une nuit de traversée sur un simple siège ou en cabine, la grande fête de la Korité, nom donné au Sénégal à l'Aïd al-Fitr marquant la fin du mois de jeûne musulman. L'arrivée à Ziguinchor, la ville principale de Casamance, est prévue mercredi avant midi (12H00 GMT).
Les autorités ont suspendu en juin 2023 la liaison assurée par les trois bateaux de la compagnie Cosama qui transportaient chaque semaine des centaines de voyageurs entre la capitale sénégalaise et la Casamance, quelques centaines de kilomètres au sud, en longeant la côte Atlantique dans les deux sens.
Les autorités n'ont fourni aucune véritable explication publique. La mesure a été prise dans un contexte d'agitation meurtrière à laquelle Ziguinchor était en proie comme Dakar et d'autres villes du pays après la condamnation de l'opposant politique Ousmane Sonko dans une affaire de moeurs.
L'arrêt de la desserte a été sévèrement éprouvé par une partie des Casamançais.
Les navires de la Cosama (Consortium sénégalais d'activités maritimes) assurent depuis des années un lien humain et économique important en transbordant dans les deux directions des commerçants, des touristes, d es étudiants, des particuliers ainsi que du fret, de fruits ou de poissons de Ziguinchor vers Dakar, d'électronique par exemple en sens inverse.
Par une singularité géopolitique, la Casamance est isolée en grande partie du nord du Sénégal par le territoire gambien. L'avion est hors de prix pour de nombreux habitants. La route est longue et pénible.
