Des hommes armés ont tué cinq soldats de l'armée nigérienne qui protégeaient un convoi d'orpailleurs dans le nord du pays, près de l'Algérie, a indiqué une source de sécurité à l'AFP.
Les assaillants armés se sont mêlés au convoi avant d'ouvrir le feu sur les escortes militaires dimanche, a indiqué la source.
Les soldats ont poursuivi les hommes armés et "sont tombés dans une embuscade qui a fait cinq morts", a indiqué la source.
Le convoi se dirigeait vers la ville d'Arlit depuis le site de ruée vers l'or de Tchibarakaten, à 450 kilomètres au nord-est, où des milliers de personnes ont été attirées dans l'espoir de trouver le métal précieux.
Un survivant de l'attaque a déclaré au journal en ligne Air Info, basé dans la capitale régionale du nord, Agadez, que les assaillants étaient "lourdement armés" et avaient tendu une embuscade.
Selon le journal, cinq autres soldats ont été blessés.
Un élu local a déclaré à l'AFP que "des quantités d'or ont probablement été emportées" par les assaillants qui "semblent avoir été bien informés".
Les attaques contre les chercheurs d'or sont fréquentes dans la région d'Agadez, où les trafics de migrants, d'armes et de drogue sont monnaie courante dans les vastes étendues désertiques du Niger, limitrophes de la Libye et de l'Algérie.
Ce pays pauvre du Sahel est aux prises avec une campagne menée depuis sept ans par des terroristes liés à Al-Qaïda et à Daesh.
