L'un des instruments les plus anciens d'Afrique, le "balafon", également appelé "instrument de la forêt", s'impose comme un élément indispensable des mariages, des funérailles et des organisations ecclésiastiques en Afrique.
Le balafon, qui est propre aux pays d'Afrique centrale et identifié à la musique africaine, est formé en combinant différents nombres de planches selon leur poids.
Cet instrument à percussion, joué avec deux baguettes, donne la note et le timbre recherchés grâce aux résonateurs constitués de calebasses sur la face inférieure.
On pense que le balafon, qui contient généralement de 16 à 27 notes, est né au 12ème siècle dans le royaume de Sosso, géographie où se situe le Mali actuel.
Le premier balafon de l'histoire, appelé Sosso Bala, également connu sous le nom de "saint balafon", est conservé dans un coffre spécial dans le village de Niagassola, situé à la frontière malienne de la Guinée.
"Chaque balafon reflète une langue, une culture"
Le musicien camerounais et maître du balafon, Paukum Bassi, a partagé avec l'AA l'histoire de l'instrument, les étapes de sa fabrication et la façon dont il est joué.
Rappelant que le balafon est l'un des instruments les plus anciens d'Afrique, Bassi l'assure : "Chaque balafon reflète une langue, une culture, une société".
Le musicien a également rappelé que chaque société en Afrique produit et joue des balafons utilisant les arbres de leur géographie, qui contiennent des notes en fonction de leur propre langue et de leurs caractéristiques culturelles.
Au Cameroun, ils utilisent généralement le tronc d'un arbre rouge appelé "mel" pour fabriquer des balafons, a-t-il expliqué, et a ajouté qu'ils obtenaient la qualité sonore qu'ils souhaitaient en séchant le tronc de l'arbre au feu et en le purifiant des liquides qu'il contient.
Soulignant qu'ils ont atteint près de 30 notes en disposant les gourdes sur la partie inférieure de l'instrument, Bassi a déclaré qu'en Afrique, le balafon est un instrument indispensable dans les boîtes de nuit, les cabarets, les mariages, les funérailles et les orchestres dans les églises.
Enfin, Bassi a indiqué que le balafon a été utilisé pour la première fois en Afrique centrale, ajoutant que cet instrument s'est répandu dans le monde entier avec la migration des Africains.
