Après des tentatives infructueuses d'atteindre l'Europe, des milliers de ressortissants d’Afrique Sub-sahariens ont renoncé à traverser la Méditerranée et ont décidé de rentrer chez eux.
Beaucoup d’entre eux repassent par le Niger et sont souvent conduits dans des centres d’accueil bondés pour être rapatriés par l’Organisation des Nations-Unies pour les migrations (OIM)
Selon les estimations des Nations-Unies, quelque 7 000 migrants découragés qui tentent de rentrer chez eux ailleurs en Afrique et sont bloqués au Niger depuis la fin du mois de juillet, lorsque des membres de la garde présidentielle ont renversé le président démocratiquement élu du pays, Mohamad Bazoum. Le régime militaire a fermé son espace aérien et les pays de la région ont fermé les passages frontaliers dans le cadre de sanctions économiques et commerciales, ce qui rend difficile le départ des personnes.
Le Niger est une route importante à la fois pour les Africains qui tentent de rejoindre la Libye, point de départ de la traversée de la Méditerranée vers l'Europe, et pour ceux qui rentrent chez eux avec l'aide des Nations unies.
Aujourd’hui, toutes ces personnes ne savent pas quand ils pourront rentrer chez elles.
Les centres d'accueil encombrés
"Je suis triste parce que c'est un pays auquel je n'appartiens pas. Ce n'est pas facile", a déclaré M. Yambasu, un ressortissant sierra-léonais souhaitant regagner son pays, après avoir échoué à atteindre l’Europe.
Les fonctionnaires de l'ONU estiment qu'environ 1 800 personnes dans la situation de Yambasu vivent dans les rues du Niger parce que les centres gérés par l'Organisation internationale pour les migrations sont trop encombrés pour en accueillir davantage. Les centres accueillent environ 5 000 personnes qui tentent de rentrer chez elles.
Cette année, l'agence des Nations unies a aidé environ 1 250 personnes par mois à rentrer dans leur pays. Mais la fermeture des frontières et de l'espace aérien l'a forcée à suspendre temporairement les retours et ses centres sont désormais saturés à 14 % de leur capacité, a déclaré à AP Paola Pace, chef de mission intérimaire de l'agence au Niger.
"Cette situation pose des problèmes pour les migrants, car ceux qui séjournent dans ces centres risquent de subir un stress et une incertitude accrus, les perspectives de retour volontaire étant limitées et les installations déjà surchargées", a-t-elle déclaré.
Mme Pace craint que l'arrêt du transit des Africains cherchant à rentrer chez eux ne favorise l'exploitation des personnes vulnérables par les trafiquants et les passeurs qui se concentrent normalement sur les individus essayant d'émigrer vers l'Europe.
Les centres d'hébergement aident les personnes qui rentrent chez elles, plutôt que les candidats à l'immigration qui se dirigent vers l'Europe - un flux nordique qui a vu plus de 100 000 personnes traverser la Méditerranée centrale vers l'Italie depuis le début de l'année, selon le ministère italien de l'intérieur.
Manque de nourritures et d'eau
COOPI, un groupe d'aide italien qui fournit un abri aux migrants dans la ville d'Assamakka, au nord du Niger, près de la frontière avec l'Algérie, a déclaré que depuis le coup d'État, 1 300 personnes supplémentaires sont entrées dans son centre en essayant de rentrer chez elles.
COOPI aide les Nations unies à héberger des personnes, mais a prévenu qu'il manquerait de nourriture et d'eau si les frontières ne s'ouvraient pas rapidement.
Non seulement les migrants ne peuvent pas partir, mais les groupes d'aide ne peuvent pas non plus acheminer de la nourriture et des fournitures médicales.
Morena Zucchelli, chef de mission de COOPI au Niger, a déclaré que l'organisation ne disposait que de stocks de nourriture suffisants pour durer jusqu'à la fin du mois d'août et que son financement serait épuisé à la fin du mois de septembre.
"Si la situation ne change pas, nous ne pouvons pas garantir que les choses continueront à fonctionner", a-t-elle déclaré.
Avant le coup d'État, le Niger collaborait avec l'Union européenne pour tenter de ralentir le flux de migrants vers la Libye et l'Algérie. L'UE devait fournir plus de 200 millions de dollars au Niger pour l'aider à relever les défis sécuritaires, socio-économiques et migratoires.
Depuis juin, Momo Kmulbah, un Libérien agé de de 36 ans dort sur les trottoirs de Niamey, la capitale du Niger, avec ses deux filles et sa femme, et ils mendient de la nourriture.
"Nos enfants n'ont rien à manger. Je me sens désorienté lorsque je me réveille le matin", a déclaré M. Kmulbah.
