Premier génocide du XXe siècle
En mai 2021, l'Allemagne a reconnu avoir commis avant la Première Guerre mondiale un "génocide" sur ce territoire, alors dénommé "Sud-Ouest africain", qu'elle avait colonisé entre 1884 et 1915.
De 1904 à 1908, le soulèvement des peuples indigènes Herero et Nama contre le colonisateur allemand avait été réprimé dans le sang, un massacre d'au moins 70.000 personnes que de nombreux historiens considèrent comme le premier génocide du XXe siècle.
Berlin a promis en 2021 plus d'un milliard d'euros de soutien financier sur 30 ans aux descendants de ces deux populations.
A partir de 1915, le territoire a été occupé par l'Afrique du Sud, qui s'est vue confier la mission de l'administrer par la Société des Nations, précurseur de l'ONU, à l'issue de la Première Guerre mondiale. Bien que l'ONU ait révoqué en 1966 le mandat de Pretoria, le pays - devenu officiellement Namibie la même année - n'a accédé à l'indépendance qu'en 1990, à l'issue d'une guerre de libération menée par l'Organisation des peuples du Sud-Ouest africain (Swapo).
Inégalités et stabilité politiqueLa Namibie est le deuxième pays le plus inégalitaire de la planète derrière l'Afrique du Sud, selon la Banque mondiale. En 2019, les Blancs descendant de Sud-Africains et de colons allemands possédaient 70% des terres arables, alors qu'ils ne représentaient que 6% de la population.
La Swapo domine le paysage politique depuis près de 60 ans, d'abord en tant que mouvement indépendantiste puis, depuis 1990, comme parti au pouvoir sans discontinuer. Elle a cependant perdu du terrain aux dernières élections générales, en 2019.
Le premier président, Sam Nujoma, s'était notamment employé à unifier une population d'une dizaine de groupes ethniques, que l'apartheid s'était appliqué à diviser.
L'actuel président, Nangolo Mbumba, a accédé au pouvoir en février en raison du décès de son prédécesseur, Hage Geingob. Il ne se présente pas mercredi. L'actuelle vice-présidente Netumbo Nandi-Ndaitwah, investie par la Swapo, fera face à plusieurs candidats de l'opposition.
Important producteur d'uranium
En 2023, le pays était le deuxième fournisseur d'uranium naturel (matière première brute) de la France (derrière le Kazakhstan), représentant en valeur 25% de ses importations de ce métal (contre 11% en 2022), selon la Direction générale du Trésor française.
La Namibie compte d'autres richesses minières comme les diamants. Le gouvernement fonde par ailleurs des espoirs sur l'exploitation du gaz naturel et, depuis la découverte ces dernières années de vastes gisements offshore, du pétrole.
Plus vieux désert du monde
Avec 3 millions d'habitants (Agence des statistiques de Namibie, 2023), la Namibie est l'un des pays du monde présentant la plus faible densité de population, avec un peu plus de trois habitants au km2.
Largement désertique, le pays, bordé sur 1.500 km de côtes par l'océan Atlantique, tient son nom du désert du Namib, aux dunes de sable rouge, considéré comme le plus vieux du monde.
La région du Zambèze (anciennement bande de Caprivi, nord-est) est connue pour ses réserves naturelles et ses chutes d'eau spectaculaires.
Le pays compte de nombreuses réserves animalières, la plus vaste étant le parc national d'Etosha, situé autour d'un lac salé, qui attire chaque année de nombreux touristes.
Le tourisme a représenté près de 7% du PIB en 2022, selon un récent rapport officiel.
Pire sécheresse depuis des décennies
La Namibie a décrété en mai l'état d'urgence en raison d'une sécheresse qui touche plusieurs pays d'Afrique australe et qui, selon certaines estimations, est la pire que la région ait connue depuis 100 ans.
Le pays a annoncé début septembre avoir commencé l'abattage de plus de 700 animaux sauvages, dont 83 éléphants, pour, selon le gouvernement, nourrir la population tout en allégeant la pression sur les ressources en pâture et en eau.
Le Cadre intégré de classification de la sécurité alimentaire (IPC), une initiative mondiale sur la sécurité alimentaire, a indiqué en septembre que 1,15 million de personnes en Namibie souffraient d'insécurité alimentaire sévère.
