Les îles touristiques de Maurice et de La Réunion, distantes de seulement 200 kilomètres dans l'océan Indien, se préparent jeudi au passage du cyclone Garance qualifié dans la matinée de "menace directe" par les services météorologiques mauriciens et de "dangereux" par la préfecture française de La Réunion.
La Réunion sera placée en alerte cyclonique rouge jeudi à partir de 19H00 locales (15h00 GMT), a annoncé la préfecture de ce département français.
L'aéroport international Sir Seewoosagur Ramgoolam de l'île touristique de Maurice a été fermé dès mercredi.
Une menace directe
Jeudi matin, les services météorologiques de Port-Louis ont indiqué dans un bulletin que le cyclone se trouvait à 310 km au nord-ouest de Maurice et s'était renforcé pour devenir "une tempête tropicale intense".
Une alerte de niveau 3 a été émise par Maurice, avec des rafales jusqu'à 70 km/h "qui se renforceront au cours de la journée", précise le texte.
Le cyclone "s'approche dangereusement de Maurice et constitue une menace directe pour l'île", ajoute le bulletin, précisant que des inondations sont attendues.
Selon le texte, le cyclone "se dirige lentement vers le sud-est."
S'il maintient sa trajectoire actuelle, le cyclone devrait passer "à moins de 50 km" des terres de l'île de La Réunion "au cours de la soirée de jeudi à vendredi, voire en début de matinée de vendredi, à minima au stade de cyclone tropical", a indiqué la préfecture de l'île dans un communiqué tôt jeudi.
Confinement de la population
Une dégradation notable des conditions météorologiques en terme de fortes pluies, rafales de vent et état de la mer est attendue "sur tout ou partie de l'île dès la nuit prochaine (nuit de jeudi à vendredi, ndlr)", a précisé la préfecture de ce département français de l'océan indien.
Jeudi matin, malgré un ciel globalement couvert, il n'y avait pas encore de pluies significatives sur La Réunion. A 7H00 locales (4H00 à Paris), "Garance" se trouvait à 310 km des terres réunionnaises.
Le cyclone se déplaçait à 11 km/h le long d'une trajectoire à l'est le rapprochant de l'île.
Troisième niveau du dispositif d'alerte cyclonique qui en comporte quatre, l'alerte rouge ordonne le confinement de la population, à l'exception des forces de l'ordre et des services de secours.
Météo-France n'exclut pas "un impact direct sur La Réunion".
La psychose de Belal plane
Au passage de Garance plus près de l'île, des rafales de vent pourraient souffler "à plus de 150 km/h" et "la houle dépasser les 8 mètres de haut", préviennent les météorologues.
La dernière alerte cyclonique à La Réunion remonte à janvier 2024. L'île avait été placée en alerte violette, dernier niveau du dispositif d'alerte cyclonique, interdisant tout déplacement y compris pour les forces de l'ordre et les services de secours.
Le cyclone intense Belal avait frôlé les terres le 15 janvier 2024 provoquant la mort de quatre personnes et des dégâts matériels estimés à 100 millions d'euros par France assureurs.
