Le premier groupe de Nigérians a quitté l'Afrique du Sud jeudi pour rentrer dans son pays, dans le cadre d'une opération de rapatriement ordonnée par le gouvernement à la suite de violentes manifestations anti-immigration.
Selon le ministère des Affaires étrangères, 262 passagers et trois responsables se trouvaient à bord du vol à destination de Lagos.
Depuis avril, une série de manifestations anti-immigration a secoué l'Afrique du Sud, mettant en évidence les tensions entre les travailleurs étrangers et les habitants locaux qui affirment que les étrangers leur prennent leurs emplois.
Les responsables sud-africains ont condamné ces manifestations, les qualifiant d'actes xénophobes.
La ministre nigériane des Affaires étrangères, Bianca Odumegwu-Ojukwu, a déclaré que le président avait ordonné « l'évacuation des citoyens nigérians en danger qui estiment que leur vie est menacée s'ils restent en Afrique du Sud ».
Le Ghana, le Mozambique et le Malawi ont déjà rapatrié des centaines de leurs ressortissants ces dernières semaines.
L'Afrique du Sud est la première économie du continent et accueille plus de trois millions d'étrangers, soit un peu plus de 5 % de sa population, selon l'agence nationale des statistiques.
Mais le taux de chômage dépasse les 30 %, ce qui attise la colère à l'égard des travailleurs migrants.
