L’Afrique du Sud va extrader vendredi vers les États-Unis six ressortissants nigérians soupçonnés d’avoir escroqué leurs victimes de plus de 6 millions de dollars dans le cadre d’une vaste arnaque sentimentale en ligne, a annoncé la police.

Les six hommes sont soupçonnés d’être membres d’un réseau criminel organisé appelé « Black Axe » et sont recherchés par les autorités américaines pour des faits présumés de fraude électronique et de blanchiment d’argent, a indiqué dans un communiqué l’unité d’élite de la police sud-africaine, les Hawks.

Ils avaient été arrêtés en Afrique du Sud en 2021 dans le cadre d’une vaste opération contre ce réseau, après avoir ciblé « plus de 100 femmes aux États-Unis », leur extorquant présumément plus de 100 millions de rands (6,2 millions de dollars) par le biais d’arnaques sentimentales en ligne, selon les Hawks.

« Parmi les victimes présumées figuraient des retraités et des chefs d’entreprise, qui auraient été ciblés au moyen de relations en ligne sophistiquées destinées à leur soutirer de l’argent », a déclaré la porte-parole des Hawks, la colonelle Katlego Mogale.

Elle a précisé que les suspects seraient remis vendredi à des agents du FBI (Federal Bureau of Investigation) et des services secrets américains à l’aéroport international du Cap.