Manque d'eau, excès d'eau ; incendies de forêt et tempêtes dévastatrices. Face à l'intensification des phénomènes climatiques extrêmes à travers le monde, l'Afrique se retrouve en première ligne d'une crise qu'elle a relativement peu contribué à provoquer.

Lors de la COP31 à Antalya, en Turquie, les pays africains réclament bien plus que de simples promesses renouvelées de financement climatique. Ils exigent des comptes, le respect des engagements existants et un système financier qui prenne en compte l'ampleur des vulnérabilités climatiques du continent et ses besoins de développement.

Pour le Groupe africain de négociateurs (GAN), l'objectif est de transformer les engagements de longue date en actions concrètes.

« Du point de vue africain, cette COP est celle qui est censée définir les paramètres, la portée et les modalités de ce programme de travail sur le financement climatique », signale Iskander Erzini Vernoit, directeur exécutif de l’Initiative IMAL et membre du Groupe africain de négociateurs.

Il affirme que ce programme vise à fournir un mécanisme permettant aux pays africains de demander des comptes aux pays développés concernant leurs obligations en matière de financement climatique.

« Le Fonds vert pour le climat, le Fonds pour les pertes et dommages, le Fonds d’adaptation, tous ces fonds souffrent actuellement d’un manque d’attention, d’un manque de volonté politique et d’un manque de volonté, disons, de joindre le geste à la parole », constate-t-il au micro de TRT Afrika.

Erzini Vernoit affirme que malgré la rhétorique internationale croissante sur l'urgence de lutter contre le changement climatique, le soutien financier n'a pas suivi le rythme des besoins des pays vulnérables.

Les pays développés ont la responsabilité de soutenir les nations qui n'ont pas les moyens financiers de réaliser leurs ambitions climatiques, affirme-t-il, que ce soit en réduisant leurs émissions de gaz à effet de serre ou en s'adaptant aux effets du réchauffement climatique.

Il cite également l'article 9.1 de l'Accord de Paris, qui établit l'obligation pour les pays développés de fournir des ressources financières pour aider les pays en développement à atténuer et à s'adapter au changement climatique.

« Il ne s’agit pas simplement d’un objectif volontaire », rappelle Erzini Vernoit, faisant valoir que les pays développés pourraient faire l’objet de poursuites judiciaires devant la Cour internationale de Justice de La Haye s’ils ne respectent pas leurs obligations.

Définir les limites du financement climatique

Pour les pays africains, la frustration concernant le financement climatique trouve son origine dans un fossé persistant entre leurs demandes et les engagements issus des négociations climatiques mondiales.

Lors de la COP29 à Bakou en 2024, le financement climatique a occupé une place centrale alors que les pays négociaient un nouvel objectif collectif quantifié (NCQG), destiné à remplacer l'engagement de longue date de 100 milliards de dollars par an en matière de financement climatique, initialement convenu à Copenhague en 2009 et ultérieurement intégré à l'Accord de Paris.

Le Groupe africain de négociateurs avait rallié les pays en développement autour d'une demande de 1 300 milliards de dollars de financement annuel pour la lutte contre le changement climatique.

Mais l'accord qui est ressorti de Bakou est resté bien en deçà de cette ambition, se fixant un objectif d'au moins 300 milliards de dollars par an d'ici 2035 de la part des pays développés.

« Les résultats de la COP de Bakou étaient loin de répondre aux attentes de l’Afrique en matière de financement climatique », explique Erzini Vernoit à TRT Afrika.

Deux ans plus tard, des questions subsistent quant à la provenance des 300 milliards de dollars, à la part qui constituera des fonds publics et à la rapidité avec laquelle ils pourront être mobilisés.

Ce déficit de financement est l'une des raisons pour lesquelles la redevabilité est devenue un élément central de la position de négociation de l'Afrique à la COP31.

Au cœur des discussions se trouve le programme de travail sur le financement climatique, adopté dans le cadre de la COP30 à Belém, au Brésil. Les négociateurs africains souhaitent que la COP31 définisse ses paramètres, son champ d'application et ses modalités, et crée un mécanisme permettant aux pays en développement de suivre la mise en œuvre de leurs engagements en matière de financement climatique. 

Nouveaux points à l'ordre du jour de l'Afrique

Le Groupe africain a inscrit deux points supplémentaires à l'ordre du jour de la COP31.

Le premier concerne l'engagement de tripler le financement de l'adaptation pris lors de la COP30.

Les négociateurs africains souhaitent des mécanismes de responsabilisation plus clairs afin de garantir que cet engagement se traduise par un financement effectif.

Erzini Vernoit affirme que le groupe s'inquiète de ce qu'il perçoit comme une réticence des pays développés à discuter de mécanismes formels de suivi de la mise en œuvre.

« En réalité, nous avons constaté, notamment de la part des pays développés, une réticence à rendre des comptes et à discuter de mesures formelles de responsabilisation concernant le triplement des engagements financiers pour l'adaptation, qui a été convenu il y a moins de douze mois », regrette-t-il.

« Il est donc très inquiétant de constater que, à bien des égards, avant même que l'encre ne soit sèche, certaines personnes semblent déjà faire fi de ces engagements. »

Le deuxième point à l'ordre du jour porte sur le Fonds vert pour le climat (FVC), un mécanisme financier clé de l'Accord de Paris.

Erzini Vernoit affirme qu'au lieu d'augmenter les contributions pour répondre aux besoins climatiques croissants, le Groupe africain s'inquiète des indications selon lesquelles certains pays développés réduisent leurs contributions prévues au réapprovisionnement du fonds.

Pour les pays africains, le risque est que les engagements pris lors des sommets internationaux sur le climat se déconnectent de plus en plus des ressources disponibles pour les mettre en œuvre.

«Lorsqu’on fait partie d’un régime international de financement climatique et d’un multilatéralisme climatique plus large, et qu’on s’engage de bonne foi, on est obligé, lorsqu’on n’a pas les moyens de mettre en œuvre ses ambitions, d’appeler un chat un chat », dit-il.

« Si nous ne nous attaquons pas à ces problèmes, nous ne pourrons pas atteindre les ambitions que nous avons collectivement fixées, et elles resteront de simples mots. »

Justice climatique

Le président de la Commission de l'Union africaine, Mahmoud Ali Youssouf, affirme que les vulnérabilités climatiques du continent sont aggravées par ses défis économiques et les inégalités au sein du système financier mondial.

« Les vulnérabilités de nos pays membres, causées par les changements climatiques, le fardeau de la dette et les inégalités structurelles de l’architecture financière internationale, doivent être corrigées par le biais de la justice climatique », a-t-il insisté.

Le président kényan William Ruto a également appelé à une coopération internationale renforcée, mettant en garde contre l'érosion de la confiance causée par des engagements non tenus.

« Trop souvent, les engagements ne sont pas respectés et la solidarité internationale est perçue comme une faiblesse, précisément au moment où l’ampleur de la crise climatique exige une coopération renforcée, et non l’inverse », a-t-il déclaré.

« La vérité est indéniable. Aucune nation ne peut résoudre cette crise seule. Seule une coopération audacieuse, unie et soutenue nous permettra d’éviter une catastrophe climatique. »

Au-delà de la vulnérabilité climatique

Mais le message de l'Afrique à la COP31 ne se limite pas à sa vulnérabilité ou au soutien financier dont elle a besoin. Il porte également sur le rôle du continent dans la construction de l'économie mondiale, alors que le monde s'oriente vers une énergie plus propre et des industries plus durables.

Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a affirmé : « Nous ne sommes pas là pour négocier notre survie. Nous sommes là pour concevoir la prochaine économie mondiale respectueuse du climat. Si nous faisons les bons choix maintenant, l'Afrique peut être le premier continent à s'industrialiser sans détruire ses écosystèmes. »

L'Éthiopie devrait accueillir la COP32 en 2027, ce qui amènera les négociations climatiques mondiales en Afrique et donnera au continent une nouvelle occasion de façonner l'agenda climatique international.

Pour Erzini Vernoit, cependant, le test immédiat à Antalya est de savoir si la communauté internationale peut aller au-delà des déclarations et tenir ses engagements.

« Ce que nous cherchons vraiment à obtenir de cette COP, c'est un renforcement de la responsabilisation et la garantie du respect des engagements pris et des obligations légales contractées », pointe-t-il.

« Nous ne pouvons pas, en toute conscience, continuer à accepter des résultats médiocres en matière de finances. Il faut fixer des limites et certaines choses doivent être non négociables à cet égard. »

Pour un continent confronté à des pressions climatiques croissantes tout en poursuivant ses propres ambitions de développement, les enjeux dépassent le simple résultat d'une nouvelle série de négociations.

Il s'agit de savoir si le système mondial de financement climatique peut fournir les ressources, l'équité et la responsabilité qui se sont vues promettre depuis longtemps aux pays africains.