L'armée nigériane a déclaré jeudi que ses troupes avaient libéré sept enfants et deux adultes qui étaient restés en captivité à la suite d'un enlèvement perpétré le mois dernier dans un orphelinat.
Les enlèvements de masse sont devenus un moyen courant pour les gangs et les groupes armés de gagner rapidement de l'argent dans le pays le plus peuplé d'Afrique, en particulier dans les zones rurales où la présence du gouvernement est faible.
Fin avril, des hommes armés ont fait irruption dans un orphelinat non enregistré de l'État central de Kogi, emmenant 23 enfants et plusieurs adultes.
La plupart des enfants ont été libérés peu après, mais sept d'entre eux étaient toujours portés disparus.
Les forces armées nigérianes ont « réussi à secourir les dernières victimes de l'enlèvement » après « des opérations de recherche et de sauvetage intensives », a indiqué l'armée dans un communiqué.
« Parmi les victimes secourues figuraient cinq garçons, deux filles et deux femmes adultes, qui seraient les épouses du propriétaire de l'orphelinat », a-t-elle précisé.
Le centre-nord du Nigeria, où se trouve l'État de Kogi, a été le théâtre d'attaques violentes ces derniers mois, notamment de raids contre des écoles, dont certaines ont été attribuées à des groupes terroristes.
En novembre, des hommes armés ont enlevé des centaines d'enfants dans une école de l'État voisin du Niger, lors d'une attaque que les sources sécuritaires ont imputée aux terroristes de Boko Haram.
