Le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente a déclaré que la Belgique constituerait le test le plus sévère pour son équipe jusqu'à présent en quarts de finale de la Coupe du monde, son équipe étant arrivée dans le dernier huit sans avoir encaissé de but.
Parmi les favoris pour soulever le trophée, l'Espagne s'est qualifiée pour les quarts de finale grâce à une victoire 1-0 contre le Portugal et a pris de l'assurance au fil du tournoi avec une équipe équilibrée, à l'aise en possession, solide en défense et disposant de suffisamment de qualités offensives pour inquiéter n'importe quel adversaire.
"Le match de demain sera le plus difficile que nous ayons affronté jusqu'à présent", a déclaré de la Fuente aux journalistes au Los Angeles Stadium jeudi, soulignant que l'équipe expérimentée de la Belgique compte des joueurs ayant fait leurs preuves dans certains des plus grands clubs européens.
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"La Belgique est une équipe très puissante. Ce sont des joueurs habitués à gagner. Ce sera un match difficile."
Le vainqueur du match de vendredi à Los Angeles affrontera la France en demi-finale mardi à Dallas, après que Les Bleus ont battu le Maroc 2-0 grâce à des buts de Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé.
Interrogé sur la perspective de rencontrer la France, de la Fuente a dit qu'il avait regardé le match et estimait que les Français étaient la meilleure équipe, mais a précisé que l'Espagne était entièrement concentrée sur la Belgique.
"Croyez-moi, nous ne pensons qu'à la Belgique pour demain", a-t-il déclaré.
'Il sera performant'
Alors que l'Espagne a paru impériale en défense, elle cherchera probablement son inspiration offensive auprès de l'attaquant de 18 ans du FC Barcelone, Lamine Yamal, et de Mikel Oyarzabal, qui a déjà marqué quatre buts dans le tournoi.
Lamine, considéré comme l'un des meilleurs jeunes talents au monde, n'a cependant marqué qu'une seule fois à la Coupe du monde jusqu'à présent, loin derrière les meilleurs buteurs Lionel Messi et Kylian Mbappé, qui en ont chacun huit.
Cependant, de la Fuente a déclaré que Yamal faisait preuve d'une maturité croissante, citant la contribution défensive de l'adolescent lors de la victoire de l'Espagne contre le Portugal, et a salué sa qualité offensive, estimant qu'elle ferait la différence au moment décisif.
"Il sera performant sur le plan offensif", a déclaré de la Fuente.
L'entraîneur a ajouté que le succès de l'Espagne reposait sur un effort collectif plutôt que sur des éclats individuels, soulignant que chaque joueur avait mis l'équipe en premier.
"Ce qui est mauvais pour la ruche est aussi mauvais pour l'abeille", a déclaré de la Fuente, citant une phrase attribuée à l'empereur romain Marc Aurèle.
