Le Sénégal est sous le choc. Alors qu'ils menaient 2-0 jusqu'à la 86e minute, les Lions de la Teranga ont laissé filer une qualification qui leur tendait les bras, s'inclinant finalement 3-2 après prolongation face à la Belgique. Un scénario cruel qui a provoqué une vague de déception et d'incompréhension parmi les supporters.
Longtemps dominateurs grâce aux réalisations de Habib Diarra (24e) et d'Ismaïla Sarr (51e), les hommes de Pape Thiaw semblaient maîtriser leur sujet. Mais l'entrée de Romelu Lukaku a tout changé. L'attaquant belge a réduit l'écart à la 86e minute avant que le capitaine Youri Tielemans n'égalise trois minutes plus tard, envoyant les deux équipes en prolongation.
Alors que les tirs au but semblaient inévitables, un penalty concédé dans les ultimes secondes a offert à Tielemans l'occasion de sceller la qualification belge à la 125e minute.
Au lendemain de cette élimination, la presse sénégalaise fait état d'une immense frustration. Senenews rapporte une véritable explosion de colère sur les réseaux sociaux, où de nombreux supporters pointent les choix tactiques du sélectionneur Pape Thiaw, notamment ses changements en fin de rencontre, jugés décisifs dans l'effondrement de l'équipe.
D'autres voix appellent toutefois à éviter les accusations individuelles. Au micro de beIN Sports, le défenseur Moussa Niakhaté a refusé de désigner un coupable après le penalty fatal : « On perd tous ensemble », a-t-il déclaré, défendant notamment son coéquipier impliqué sur l'action décisive.
L'Agence de Presse Sénégalaise (APS) évoque, elle aussi, un « scénario cruel », rappelant que les Lions tenaient encore leur qualification à quelques minutes de la fin du temps réglementaire avant de s'effondrer.
Pour la Belgique, cette remontée spectaculaire ouvre les portes des huitièmes de finale, où les Diables Rouges retrouveront les États-Unis le 6 juillet à Seattle. Pour le Sénégal, en revanche, cette élimination restera comme l'une des plus douloureuses de son histoire récente en Coupe du monde.
