Onze personnes ont été tuées par deux assaillants qui ont attaqué une maison à Durban, dans l'est de l'Afrique du Sud, a annoncé mercredi le Premier ministre de la province du KwaZulu-Natal, Thamsanqa Ntuli.

"Les victimes, dont une femme enceinte, étaient rassemblées dans une maison peu avant 23H00 (21H00 GMT mardi) quand des assaillants armés ont fait irruption sur les lieux et ont ouvert le feu", a-t-il dit à l'AFP.

Trois autres personnes ont survécu à l'attaque à KwaMakhutha, une commune située au sud de Durban, a indiqué la police. Le mobile de l'attaque n'était pas connu dans l'immédiat.

La police a lancé une opération de 72 heures pour retrouver et interpeller les auteurs de l'attaque.

"Il n'y a pas de place dans nos communautés pour de tels actes. La police doit agir avec fermeté, mobiliser tous les moyens disponibles et poursuivre les responsables jusqu'à leur comparution devant la justice", a dit dans un communiqué une responsable policière, Puleng Dimpane.

"Cet incident a plongé la population dans un profond état de choc et de deuil", a ajouté de son côté Ntuli.

Selon la chaîne de télévision locale eNCA, les assaillants avaient contraint toutes les personnes présentes à se regrouper dans une pièce avant d'ouvrir le feu. Ils auraient également incendié une voiture appartenant à l'une des victimes.

"C'est choquant et triste. Ce sont des gens avec qui j'ai grandi. Je n'arrive pas à y croire. On dirait un film", a témoigné un habitant cité par leNCA.

L'Afrique du Sud affiche l'un des taux d'homicides les plus élevés au monde, avec environ 60 personnes tuées chaque jour.

En mars, l'armée a été déployée dans plusieurs zones touchées par les violences pour soutenir la police dans sa lutte contre la criminalité, que le président Cyril Ramaphosa considère comme l'une des principales menaces pour l'Afrique du Sud.