Le défenseur uruguayen Ronald Araújo estime avoir effectué un « mouvement idéal » en rejoignant Liverpool, après la confirmation lundi de son prêt d’une saison en provenance du FC Barcelone.
Âgé de 27 ans, Araújo a accepté une baisse de salaire pour faciliter son transfert. Liverpool dispose d’une option d’achat à un montant fixé à l’avance — estimé à 47 millions de livres (63 millions de dollars) — si son passage au club s’avère concluant.
« C’était le choix idéal pour moi à ce stade de ma carrière. C’était une décision que je devais prendre », a déclaré Araújo sur le site officiel du club.
« Dès que j’ai appris l’intérêt de Liverpool, tout s’est mis en place très, très rapidement. Je suis extrêmement heureux d’être ici et impatient de commencer. »
La défense était l’un des secteurs que Liverpool devait renforcer après le départ d’Ibrahima Konaté au terme de son contrat et les problèmes persistants de blessures au poste d’arrière droit.
Liverpool estime que l’expérience d’Araújo — nommé capitaine du FC Barcelone en janvier — sera précieuse. Il est également déjà en condition puisqu’il a participé à la préparation de présaison du club catalan. Il devrait intégrer les entraînements collectifs de Liverpool cette semaine.
L’arrivée d’Araújo offre à l’entraîneur Andoni Iraola davantage de profondeur en défense. Le joueur peut évoluer au poste d’arrière droit, en plus de son rôle privilégié de défenseur central. Cette solution apporte plus de garanties que celles dont disposait son prédécesseur, Arne Slot, la saison dernière.
La nouvelle recrue Jeremy Jacquet devrait reprendre l’entraînement après une blessure au genou, tandis que Giovanni Leoni entre dans la dernière phase de sa rééducation après une rupture des ligaments croisés.
Ifeanyi Ndukwe et Mor Ndiaye, tous deux âgés de 18 ans, ont impressionné durant la présaison. Mais Joe Gomez n’étant pas encore apte à débuter la nouvelle saison de Premier League, Iraola avait besoin d’un autre défenseur expérimenté pour assurer la rotation.
La saison dernière, Liverpool avait été contraint d’aligner Virgil van Dijk et Konaté dans la quasi-totalité des rencontres.
