Par Emmanuel Oduor

Cela fait 15 ans que le Soudan du Sud a accédé à l'indépendance vis‑à‑vis du Soudan, mais les retombées d'une guerre civile sanglante ont enfermé le plus jeune pays du monde dans une impasse ayant conduit au report des toutes premières élections à quatre reprises.

Les scrutins sont prévus pour décembre 2026, bien que des inquiétudes persistent quant à la préparation électorale et que les avancées vers une nouvelle constitution aient marqué le pas.

Le président Salva Kiir est au pouvoir depuis l'indépendance. Il est engagé dans une lutte de pouvoir de longue date avec son rival et vice‑président suspendu, Riek Machar. Cela a rendu la tenue d'élections très tendue.

Les deux hommes sont signataires d'un accord de paix de 2018, conclu après une guerre civile qui a éclaté en 2013 et qui, selon des agences d'aide, a fait près de 400 000 morts et déplacé des millions de personnes.

L'accord de paix a permis à Kiir de rester à la tête du pays tandis que Machar occupait le poste de premier vice‑président au sein d'un gouvernement d'unité. Toutefois, la méfiance croissante entre leurs factions a conduit à la suspension de Machar par le président Kiir l'année dernière.

Machar a ensuite été placé en résidence surveillée et inculpé de trahison et de crimes contre l'humanité. Il nie ces accusations.

Beaucoup dans le pays estiment que le vote de décembre conférerait au nouveau gouvernement une légitimité populaire nécessaire pour conduire la construction de l'État et permettre aux citoyens d'exiger des comptes.

« Nous voulons sortir de l'accord de paix. Ce n'est qu'avec des élections que nous pouvons créer une nouvelle légitimité gouvernementale car ce que nous avons aujourd'hui, ce sont des personnes responsables uniquement devant les signataires de l'accord de paix. Nous voulons un gouvernement qui soit responsable devant nous », déclare le professeur Abraham Kuol Nyuon, analyste politique à l'université de Juba, à TRT Afrika.

De vastes régions du pays sont marquées par des combats armés continus et des déplacements massifs de population.

Les forces gouvernementales conservent le contrôle de la plupart des capitales d'États et des grandes villes, tandis que les forces d'opposition tiennent les zones rurales des régions pétrolières de l'est et du nord du pays.

Le groupe de Machar, le Mouvement populaire de libération du Soudan en opposition (SPLM‑IO), a mis en garde contre l'enregistrement des électeurs et le déroulement de campagnes dans les territoires qu'il contrôle, affirmant que « le pays est en guerre ».

Les élections au Soudan du Sud ont été reportées à plusieurs reprises. Parmi les dates annoncées figurent 2015, 2018, 2021, 2023 et fin 2024.

Même avec la dernière date prévue du 22 décembre 2026, des mises en garde, y compris de l'ONU, indiquent que la situation volatile actuelle pourrait emmener le pays au bord d'une nouvelle guerre civile et retarder encore le scrutin.

« Poursuivre des élections sans consensus entre les parties qui ont été en conflit et qui ont généré la période de transition risque de rendre difficile la création de paix et de stabilité dans le pays pour l'élection », avertit Edmond Yakani, militant pour les droits et directeur exécutif de la Community Empowerment for Progress Organization (CEPO), à TRT Afrika.

Obstacles juridiques et financiers

En annonçant la date du scrutin, le responsable électoral Abednego Akok Kacuol a reconnu les inquiétudes concernant le cadre juridique et les contraintes financières à l'approche du vote. Il a indiqué que le financement des élections relève du gouvernement.

Sur les 250 millions de dollars nécessaires pour organiser les élections, la commission électorale avait reçu 21 millions, dont 15 millions de la part de partenaires internationaux et 6 millions fournis par le gouvernement.

« La commission fait face à de nombreux défis et nous demandons instamment au gouvernement d'accélérer la correction des lacunes juridiques existantes et de fournir rapidement tous les besoins de base », a‑t‑il déclaré selon des médias locaux.

Le Parlement a levé la semaine dernière certains des obstacles juridiques en approuvant un amendement à l'accord de paix sur des clauses affectant les modalités des élections.

Il a supprimé l'exigence selon laquelle un recensement de la population devait être réalisé et qu'une constitution permanente devait être adoptée avant la tenue des élections.

Le gouvernement a déclaré que cette mesure visait à accélérer les préparatifs des élections.

« Toutes les activités essentielles requises pour créer des conditions suffisantes en vue de la tenue d'élections ne sont pas encore en place… C'est une situation complexe qui doit être résolue. Sur le plan financier, nous ne sommes pas prêts, sur le plan logistique, nous ne sommes pas prêts et politiquement il existe des poches d'instabilité », observe Yakani.

Les élections auront‑elles lieu ?

Les analystes soutiennent que la levée des obstacles à la tenue des élections dépend du président Kiir et de son gouvernement.

Dans une déclaration le mois dernier, la présidence a affirmé que le gouvernement souhaitait « veiller à ce que le Soudan du Sud reste sur la voie d'élections démocratiques ».

Le président Kiir a déclaré que les préparatifs d'un dialogue interpartis sur les questions électorales progressaient et offriraient une plateforme pour bâtir un consensus entre les acteurs politiques.

Il a également noté des progrès dans l'intégration et le déploiement de forces unifiées — l'un des points épineux de l'accord de paix.

Le représentant spécial de l'Union africaine pour la Corne de l'Afrique, Jakaya Kikwete, a rencontré le président Kiir le mois dernier et a salué les efforts d'enregistrement des partis politiques, de sensibilisation civique et de rédaction d'une nouvelle constitution.

Les analystes estiment que les élections sont cruciales pour le Soudan du Sud afin d'enraciner la démocratie et la participation politique des citoyens, ainsi que de stabiliser les institutions de l'État.

Cependant, certains observateurs doutent encore de la préparation électorale. Ils mettent en garde contre l'attitude consistant à dire « même de mauvaises élections valent mieux que pas d'élections », estimant qu'une élection ne doit pas être organisée pour la seule forme.

« Oui, nous avons besoin d'élections, oui, c'est une demande populaire des citoyens, oui, c'est un bon processus pour mettre fin à la période de transition, mais nous devons organiser des élections qui ne ramènent pas le pays à la guerre », argue Yakani.

« Nous devrions sortir de cette période de transition dans un meilleur état plutôt que d'y mettre fin de manière fragile. Les élections doivent harmoniser les clivages politiques entre les parties signataires de l'accord de paix. »