Le président de la Commission de l’Union africaine (UA), Mahmoud Ali Youssouf, a appelé à faire des frontières africaines des espaces de coopération, de paix, de sécurité et de prospérité partagée, soulignant la nécessité de renforcer l’intégration régionale et la coordination entre les États voisins.

S’exprimant à l’ouverture de la troisième édition du Forum d’Abidjan sur les frontières, en Côte d’Ivoire, Mahmoud Ali Youssouf a plaidé pour une gestion des frontières davantage centrée sur les populations, afin de faciliter la circulation des personnes et des marchandises tout en répondant aux défis sécuritaires.

Placée sous le thème « Les populations aux frontières : culture, sécurité et intégration », cette édition met l’accent sur le rôle des communautés transfrontalières dans le rapprochement des peuples et le développement du continent.

Le président de la Commission de l’UA a souligné que le respect de la souveraineté nationale était compatible avec un approfondissement de l’intégration culturelle, économique et commerciale. Il a notamment rappelé que les communautés vivant de part et d’autre des frontières, liées par des langues, des traditions et un patrimoine culturel communs, représentaient un atout pour la réalisation des objectifs de développement du continent.

Selon lui, ces liens peuvent contribuer à la mise en œuvre de l’Agenda 2063 de l’Union africaine et au développement de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf).

Pour concrétiser cette ambition, Mahmoud Ali Youssouf a appelé au développement des corridors transfrontaliers, à la modernisation des postes-frontières, à la simplification des procédures administratives et à une meilleure coordination de la gestion des frontières.

Ces mesures visent notamment à faciliter les échanges commerciaux et la mobilité des populations, tout en renforçant les liens économiques entre les pays africains.

Le responsable de l’UA a toutefois souligné que les zones frontalières demeuraient particulièrement exposées à plusieurs menaces, notamment le terrorisme, les trafics illicites et la criminalité organisée.

Face à ces défis, il a insisté sur la nécessité d’intensifier la coopération entre les États voisins afin d’améliorer la sécurité et de favoriser une réponse coordonnée aux menaces transfrontalières.

Mahmoud Ali Youssouf a également exhorté les États membres de l’Union africaine à ratifier la Convention de Niamey de 2014 sur la coopération transfrontalière, ainsi que le Protocole de 2018 relatif à la libre circulation des personnes, au droit de résidence et au droit d’établissement.

Ces deux instruments s’inscrivent dans les efforts visant à renforcer la coopération entre les pays africains et à faciliter l’intégration des populations vivant dans les régions frontalières.

Le président de la Commission de l’UA a par ailleurs salué l’engagement du président ivoirien, Alassane Ouattara, en faveur de l’Agenda 2063, le cadre stratégique de l’organisation continentale pour le développement de l’Afrique. Il a également remercié les autorités ivoiriennes pour leur accueil et leur hospitalité.

Mahmoud Ali Youssouf a enfin rappelé que la construction d’une Afrique pacifique, intégrée et prospère reposait sur une gouvernance efficace des frontières, adaptée aux besoins des populations.

Il a appelé à dépasser la conception des frontières comme de simples lignes de séparation pour en faire des espaces de rapprochement, de coopération et de développement partagé.