La République d’Irlande a remporté dimanche en Hongrie le premier de ses deux matches contre Israël en Ligue des nations de l’UEFA, en s’imposant 3-0, alors que les appels au boycott de la rencontre avaient suscité une attention internationale.
Les joueurs irlandais portaient des brassards noirs en hommage aux Palestiniens tués pendant la guerre génocidaire d’Israël à Gaza.
Ils ont également baissé la tête pendant l’hymne national israélien et n’ont pas serré la main des joueurs israéliens. Le capitaine irlandais, Dara O’Shea, s’est par ailleurs engagé à reverser l’intégralité de ses revenus issus de cette rencontre à l’aide humanitaire destinée à Gaza.
Samedi, le directeur général de la Fédération irlandaise de football (FAI), David Courell, avait indiqué que les joueurs porteraient des brassards noirs « en hommage à toutes les vies perdues dans le conflit », confirmant que le match aurait bien lieu après plusieurs heures de discussions et un vote au sein de l’équipe.
La FAI avait informé Israël à l’avance que les joueurs irlandais ne serreraient pas la main de leurs adversaires, un dispositif accepté par l’UEFA.
Après la confirmation par la FAI de la participation de l’Irlande à la rencontre, le gardien titulaire de la sélection, Gavin Bazunu, est devenu le seul joueur à annoncer publiquement son retrait.
Bazunu a publié samedi un message sur les réseaux sociaux, expliquant qu’il estimait qu’il « serait injuste de participer aux prochains matches contre Israël ».
Il s’est retiré des deux rencontres prévues, y compris du prochain match, programmé le 4 octobre à Bačka Topola, en Serbie.
La rencontre de dimanche s’est donc déroulée malgré plusieurs mois de pression exercée sur la FAI pour qu’elle boycotte le match en raison de la guerre menée par Israël à Gaza, qualifiée de génocide par les militants de la campagne.
