L’opposant sud-africain Julius Malema a été condamné ce jeudi à une peine de cinq ans de prison par un tribunal de première instance pour avoir utilisé une arme à feu en public lors d’un rassemblement en 2018.
Âgé de 45 ans, le dirigeant du parti Economic Freedom Fighters (EFF) avait été reconnu coupable l’an dernier de plusieurs infractions, dont la possession illégale d’une arme à feu et l’usage d’une arme dans un lieu public, après la diffusion d’une vidéo le montrant tirant en l’air avec un fusil lors d’un événement politique dans la province du Cap-Oriental.
Ses avocats ont immédiatement déposé une demande d’autorisation d’interjeter appel, suspendant de facto l’exécution de la peine dans l’attente de l’épuisement des voies de recours.
En vertu du droit sud-africain, une condamnation à une peine de prison supérieure à un an peut entraîner l’inéligibilité à un mandat parlementaire, bien que cette disposition ne s’applique qu’une fois les procédures d’appel achevées.
Cette décision judiciaire pourrait constituer un revers pour l’EFF, formation d’opposition classée à gauche, qui occupe la quatrième place au Parlement et bénéficie d’un soutien notable parmi une partie de la jeunesse sud-africaine.
Julius Malema, ancien dirigeant de la Ligue de jeunesse de l’ANC (Congrès national africain), s’est imposé comme l’une des figures politiques les plus influentes du pays, notamment en défendant des positions radicales sur la redistribution des terres et la lutte contre les inégalités héritées de l’apartheid.
L’incident à l’origine de l’affaire remonte à 2018, lors des célébrations de l’anniversaire de son parti. Les images diffusées à l’époque avaient suscité une controverse dans un pays où la réglementation sur les armes à feu est strictement encadrée.
L’Afrique du Sud, marquée par de fortes disparités socio-économiques depuis la fin du régime d’apartheid en 1994, reste confrontée à des tensions politiques et sociales dans lesquelles les figures de l’opposition jouent un rôle central.
