Les tenants du titre, Pyramids d'Égypte, ont quitté la Ligue des champions de la CAF de manière surprenante samedi après une défaite 2-1 à domicile face au FAR Rabat du Maroc lors du match retour des quarts de finale.
Le FAR s'est qualifié 3-2 sur l'ensemble des deux rencontres pour les demi-finales de la principale compétition africaine de clubs.
Ils affronteront en avril Renaissance Berkane (leur compatriote) ou Al Hilal du Soudan.
Plus tard, les autres challengers égyptiens, les 12 fois champions record Al Ahly, ont également été éliminés après une défaite 3-2 à domicile contre l'Espérance de Tunis.
L'Espérance s'est qualifiée 4-2 au total et affrontera Mamelodi Sundowns d'Afrique du Sud ou le Stade Malien du Mali pour une place en finale, où une prime record de 6 millions de dollars attend le vainqueur.
Contestation d'un penalty
Reda Slim a ouvert le score pour le FAR à la 9e minute et le capitaine Mohamed Hrimat a ajouté un second but à la 54e minute. Mahmoud Mayele a réduit l'écart pour Pyramids juste après l'heure de jeu.
Les Pyramids estimaient qu'un penalty aurait dû leur être accordé alors qu'ils étaient menés 1-0 en première mi-temps, lorsqu'un centre d'Ahmed Atef a heurté le bras gauche de Hrimat.
Après un temps d'arrêt, l'arbitre mauritanien a visionné l'incident sur le moniteur VAR et a choisi de ne pas accorder de penalty.
Le FAR avait été le premier club marocain vainqueur de la compétition en 1985, à l'époque nommée Coupe des clubs champions africains.
La série d'invincibilité des Pyramids prend fin
La victoire a été d'autant plus savoureuse pour l'équipe de Rabat qu'elle avait perdu contre les Pyramids au même stade de la Ligue des champions la saison dernière.
Après être revenus au score pour arracher un nul 1-1 lors du match aller contre le FAR au Maroc la semaine dernière, on s'attendait à ce que les Pyramids remportent la rencontre retour dans la capitale égyptienne.
Les Pyramids entamaient le match retour comme les seuls des huit prétendants au titre à afficher une série d'invincibilité. Ils avaient remporté huit rencontres et en avaient fait trois nuls sur onze matchs de qualification et de phase de groupes.
Élimination d'Al Ahly
Le FAR n'avait gagné qu'une fois, perdu une fois et fait trois nuls lors de ses matches à l'extérieur en route vers la phase à élimination directe sous la direction du Portugais Alexandre Santos.
Pendant ce temps, Al Ahly a annulé le déficit d'un but du match aller en moins de dix minutes : Mahmoud Trezeguet a poussé un rebond au fond des filets après que sa première tentative a été repoussée par le gardien Bechir Ben Said.
Florian Danho a égalisé à la 68e minute, en talonnant pour servir l'attaquant français, physiquement imposant, qui a conclu d'une frappe basse de l'extérieur de la surface.
Un déluge de buts en fin de match a vu Mohamed Tougai transformer un penalty pour l'Espérance, son coéquipier Hamza Jelassi concéder un but contre son camp, puis se racheter en inscrivant le but de la victoire dans le temps additionnel.
Des rumeurs de limogeage pour l'entraîneur d'Al Ahly
La défaite laisse incertain l'avenir du Danois Jess Thorup à la tête d'Al Ahly, la presse égyptienne rapportant qu'il est susceptible d'être limogé.
Dimanche, Al Hilal reçoit Berkane après un nul 1-1 au match aller. La rencontre se jouera au Rwanda en raison de la guerre civile au Soudan. Les Mamelodi Sundowns affrontent le Stade Malien à Bamako, ayant déjà un avantage de 3-0.
