L'ex-vice présidente du Liberia Jewel Howard Taylor a été inculpée mercredi en lien avec un présumé "réseau international de trafic de stupéfiants" actif à l'intérieur et hors du Liberia, a annoncé le gouvernement qui mène un combat contre le trafic de drogue, après la plus grande saisie de drogue de l'histoire du pays ouest-africain.
Trois autres personnes dont deux Croates et un Ukrainien ont été inculpés dans la même affaire et recherchés, selon le communiqué du ministère de la Justice publié mercredi.
Howard-Taylor, 63 ans, ex-épouse de l'ancien chef de guerre et président Charles Taylor (1997-2003), a été vice-présidente entre 2018 et 2024, élue comme colistère du président George Weah. Elle a été une influente sénatrice entre 2006 et 2018.
L'ex-vice-présidente a été arrêtée à l'aéroport Roberts de Monrovia alors qu'elle était sur le point de quitter le pays, a indiqué le ministère. Elle a été ensuite été conduite au quartier général de la police dans la capitale, a-t-il indiqué.
Howard-Taylor a été "officiellement inculpée en lien avec une enquête en cours sur un présumé réseau de trafic de stupéfiants opérant à l'intérieur et au-delà du Liberia", a dit le communiqué. Elle est accusé notamment d'"importation et de vente" illictes de drogues.
Cette affaire survient alors que le gouvernement libérien est engagé dans le combat contre la drogue après une saisie record. Le président libérien Joseph Nyuma Boakai a désigné le 10 août un nouveau directeur de l'Agence libérienne de lutte contre la drogue.
Cette nomination doit encore être confirmée par le Sénat mais d'ici là le responsable a pris ses fonctions immédiatement. Elle a été annoncée à l'issue d'une réunion sécuritaire consacrée aux récentes saisies, notamment la plus grosse jamais faite dans le pays: près de quatre tonnes de cocaïne estimées à plus de 317 millions de dollars lors d'une opération sur une route menant à l'aéroport international Roberts, à environ 30 kilomètres de la capitale Monrovia.
Le 7 juin, c'est 237,6 kilogrammes de cocaïne - d'une valeur estimée à 19 millions de dollars - qui avaient été saisis alors qu'ils étaient dissimulés comme une cargaison commerciale ordinaire destinée à l'exportation à l'aéroport Roberts.
Fin juillet, le président Boakai avait limogé une douzaine de responsables gouvernementaux et ordonné l'ouverture d'enquêtes contre certains d'entre eux, après ces importantes saisies de drogue.
