Par La Rédaction
Omar Abdulkadir Artan, meilleur arbitre de football d'Afrique, est devenu une célébrité mondiale — non pas pour les matches de la Coupe du Monde qu'il devait arbitrer, mais pour un voyage qu'on ne l'a jamais autorisé à accomplir.
Les États-Unis, l'un des co‑hôtes de la Coupe du Monde de la FIFA, ont refusé l'entrée à l'arbitre somalien.
Cela l'a empêché de participer à la Coupe du Monde 2026 qui se déroule du 11 juin au 19 juillet au Canada, au Mexique et aux États‑Unis.
Pourtant, ce qui a commencé comme un refus est devenu un symbole de solidarité mondiale sans précédent. Pour la Somalie, cela renforce la fierté nationale.
Certains affirment que le jeune arbitre a déjà volé la vedette avant même le début des matches.
Lorsqu'il est rentré chez lui le mercredi 10 juin, la Somalie a répondu de la manière la plus retentissante qui soit.
De l'aéroport aux rues, jusqu'au stade de Mogadiscio, des milliers de personnes ont accueilli le "héros" comme un champion ramenant un trophée convoité au pays.
Artan a déclaré que diriger un match de Coupe du monde est son "plus grand rêve" dans la vie. Et le Premier ministre somalien Hamza Abdi Barre l'a rassuré en disant que le rêve avait peut‑être "été retardé", mais n'avait jamais "diminué".
La FIFA a été largement critiquée pour ne pas avoir fait assez pour défendre Artan.
Mais son président, Gianni Infantino, a déclaré que, autant que l'instance dirigeante du football mondial tente toujours de "trouver des solutions", elle n'a pas le pouvoir de décider de l'entrée dans un pays hôte. Il a ajouté que les responsables de la FIFA ne sont "pas les rois du monde".
Le soutien à Artan vient même de l'extérieur du cercle strictement footballistique. Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que priver Artan du terrain ne changeait pas le "jalon" qu'il avait atteint, notamment le fait d'avoir atteint le niveau Coupe du Monde.
La Fédération internationale des officiels sportifs a averti que la vision globale du football est difficile à célébrer lorsque des officiels sélectionnés ne peuvent même pas rejoindre les sites du tournoi. Elle a déclaré que "sans arbitres, il n'y a pas de compétition".
La raison de l'indignation est évidente. Le palmarès d'Artan est indéniablement prestigieux. Ses documents de voyage étaient en règle : un visa valide, un passeport diplomatique et des accréditations FIFA. Pourtant, il a été refoulé à l'aéroport international de Miami pour des motifs de "problèmes de vérification".
Né à Mogadiscio le 6 juin 1992, Artan a commencé à siffler dans les championnats somaliens et est devenu arbitre inscrit à la FIFA en 2018.
Il a été le premier arbitre somalien à diriger une finale de la Ligue des champions de la CAF, a officié à la CAN 2025 et a été nommé arbitre africain masculin de l'année 2025 par la CAF.
