En Guinée, comme dans une grande partie de l’Afrique, l’accès universel à l’électricité demeure un défi majeur. Malgré les avancées réalisées grâce aux grands barrages hydroélectriques de Kaléta et Souapiti, qui assurent près de 80 % de la production nationale, une partie importante de la population, notamment dans les zones rurales, reste confrontée aux limites du réseau électrique.

C’est précisément dans cet espace que se positionne ZePowerNet, une start-up née en France sous l’impulsion de l’entrepreneur guinéen Mamadou Misbaou Barry. Son ambition : créer un nouveau modèle énergétique où chaque détenteur de panneaux solaires peut produire, consommer, mais aussi vendre son surplus d’électricité grâce à une plateforme intelligente.

Pour Mamadou Misbaou Barry, cette révolution énergétique est aussi une histoire personnelle. Durant son enfance en Guinée, l’électricité était une ressource rare et les soirées d’étude se faisaient parfois à la lumière d’une simple lampe-tempête à pétrole.

Après des études en France dans les domaines des mathématiques, de la physique, de l’informatique et de la finance de marché, il décide de mettre ses connaissances au service d’un problème qui a marqué sa jeunesse.

“Aujourd’hui je suis entrepreneur tech et social. Après mes études universitaires, j’ai obtenu le diplôme Étudiant-Entrepreneur du Pépite PeeL, le dispositif national d’accompagnement des jeunes entrepreneurs en France, avec le soutien de bourses qui m’ont permis d’avancer. Les mathématiques ont toujours été pour moi bien plus qu’une discipline académique. C’est un langage universel pour comprendre et modéliser le monde, et c’est exactement ce que je fais aujourd’hui avec ZePowerNet”, confie-t-il à TRT Afrika.

Une énergie solaire qui se partage comme Internet

Lancée en 2023, ZePowerNet repose sur une idée simple mais ambitieuse : transformer les producteurs d’énergie solaire en acteurs d’un marché décentralisé où l’électricité peut circuler de voisin à voisin, comme les données sur Internet.

"L’idée de départ était radicale : démocratiser l’accès à l’électricité en permettant aux gens de partager leur énergie solaire précisément comme on partage des données sur Internet. Pas besoin d’être un expert. Pas besoin d’une grande infrastructure”, explique Mamadou Misbaou Barry.

Pour concrétiser cette vision, la start-up a développé HIRO, une intelligence artificielle capable de cartographier une communauté énergétique en quelques minutes, d’analyser les habitudes de consommation et d’optimiser automatiquement les échanges d’électricité.

Selon son fondateur, les résultats sont prometteurs :

“C’est elle qui concrétise notre vision : envoyer l’électricité comme on envoie des données, de façon intelligente, optimisée et automatique. Le résultat est mesurable : les pertes énergétiques passent de plus de 20 % sur le marché actuel à moins de 5 % avec HIRO. Les producteurs gagnent 10 à 15 % de revenus supplémentaires. Et la gestion d’une boucle qui prenait deux heures par semaine ne prend plus que 30 minutes par mois”.

Ces performances ont permis à ZePowerNet de renforcer ses partenariats en France, sur un marché des communautés énergétiques en forte croissance.

Les performances appréciées de Hiro ont porté leurs fruits sur le plan commercial avec le développement de prospects qui donne du crédit à ZePowerNet.

En 3 ans, la start-up a accru le nombre de ses partenariats sur un marché en plein essor. En seulement un an,le nombre de communautés énergétiques actives en France a progressé de 144% créant un marché attractif, actif, écologique et rentable pour les producteurs.
C' est donc ce même modèle que Mamadou Misbaou Barry compte  installer en Guinée.

"Notre vision pour la Guinée est concrète : adapter ZePowerNet aux réalités locales pour permettre à des quartiers entiers, des communautés rurales, des petites entreprises, de partager une énergie solaire propre et abordable. Pas besoin d'un réseau national. Pas besoin d'une grande infrastructure centralisée. Juste des panneaux, des voisins, et une intelligence artificielle qui orchestre tout. C'est exactement ce que j'imaginais enfant, sans savoir que je le construirais un jour", lance Mamadou Misbaou Barry tout ému et fier.

Afin de tropicaliser ce projet qui requiert un certain nombre de prérequis technologiques, Mamadou et son équipe sont motivés par les atouts de la deuxième face de la pièce qui font de l'Afrique un terreau propice pour ZepowerNet.

Pourquoi la Guinée pourrait devenir un terrain idéal

 La Guinée bénéficie naturellement d'un ensoleillement des plus enviables au monde avec plus de 2 000 heures de soleil par an. La Guinée a un taux de pénétration de l'Internet qui atteint les 33 % de la population.

La Guinée s'est également engagée depuis peu à investir dans le secteur du solaire, avec pour exemple le "projet de 84 MW" qui prévoit la construction de deux centrales photovoltaïques (solaires) dans les régions de Kankan et de Siguiri en Haute-Guinée d'ici à 2030. Un projet qui vise à alimenter plus de 360 000 familles.

L'autre face de la pièce des opportunités et des challenges du projet est prise en compte par l'entrepreneur qui semble motivé à avancer, et à prendre le temps nécessaire pour implanter son projet en Guinée.

"Les défis sont tout aussi réels. L'infrastructure réseau est encore limitée dans certaines zones, ce qui impose d'adapter nos solutions pour fonctionner avec une connectivité réduite. Le cadre réglementaire de l'énergie est encore en construction, ce qui crée de l'incertitude. L'accès au financement local pour les startups tech reste difficile. Et il faut un vrai travail de sensibilisation et d'éducation pour accompagner les communautés vers ces nouvelles solutions. Mais ces défis ne nous freinent pas. Ils définissent notre feuille de route. Et ils nous rappellent pourquoi ce travail est nécessaire."

Pour ZepowerNet, la Guinée et ses quatre grandes régions ne sont que le point de départ d'une ambition beaucoup plus large. L'Afrique de l'Ouest tout entière est dans la ligne de mire.

L’entrepreneur guinéen porte ainsi une vision : faire de l’énergie solaire non seulement une solution écologique, mais aussi un levier d’autonomie économique et d’accès équitable à l’électricité pour des millions d’Africains.