Les inondations catastrophiques dans la région de Valence en Espagne ont fait 51 morts, selon des données provisoires communiquées par le Centre de coordination opérationnelle intégrée du ministère de l'Intérieur.
Ce nouveau bilan fait suite à une nuit d'inondations dévastatrices, causées par la pire tempête du siècle, qui n'est comparable qu'à deux autres survenues dans les années 1980, selon l'agence météorologique espagnole.
La tempête a commencé mardi et a déversé en quelques heures l'équivalent d'une année de pluie, faisant rapidement sortir les rivières de leur lit et provoquant même des tornades.
Les routes et les villes ont commencé à être inondées, ce qui a incité les autorités à interrompre le service ferroviaire autour de Valence, à annuler les vols et à demander aux habitants de rester à l'intérieur dans la nuit de mardi à mercredi.
Cependant, lorsque le gouvernement a envoyé des alertes d'urgence demandant aux gens de rester à l'intérieur ou de se réfugier sur les hauteurs, la plupart des dégâts avaient déjà été causés.
Alors que les rivières s'engouffraient dans les villes, les routes et les quartiers, des centaines de personnes se sont retrouvées piégées sur les toits des maisons, des véhicules, des centres commerciaux ou des zones industrielles ; certaines s'accrochaient à des arbres.
Autoroutes et écoles fermées
Les habitants désespérés se sont tournés vers les médias sociaux pour demander de l'aide après que les lignes d'urgence locales se soient effondrées en raison de l'inondation des bâtiments et du nombre considérable d'appels.
Le quotidien espagnol El Pais a rapporté que des centaines de personnes attendaient toujours d'être secourues mercredi matin.
Le gouvernement de Valence a ouvert une ligne téléphonique spécifique pour signaler les personnes disparues.
Les habitants sont invités à éviter tout déplacement sur les autoroutes et la plupart des écoles de la région autonome restent fermées.
Pendant ce temps, le système de tempête continue de se déplacer sur la péninsule ibérique, et une grande partie du nord-est et du sud-ouest de l'Espagne est en alerte météorologique pour de fortes pluies.
