L'attaquant nigérian Ademola Lookman a été nommé footballeur africain de l'année par la Confédération africaine de football lors de la cérémonie de remise des prix qui s'est tenue lundi, après une campagne exceptionnelle en club et en sélection.
Le joueur de 27 ans a inscrit un triplé lors de la victoire de son club italien Atalanta en finale de l'Europa League contre le Bayer Leverkusen à Dublin en mai et, plus tôt dans l'année, il a aidé le Nigeria à atteindre la finale de la Coupe d'Afrique des Nations en Côte d'Ivoire.
Il a marqué trois fois lors de la CAN.
Lookman, né à Londres, qui a joué en Premier League anglaise pour Everton, Fulham et Leicester City, a marqué 17 buts pour l'Atalanta la saison dernière et 11 cette année.
Une récompense "une bénédiction"
Il a rejoint le club de Serie A en 2022.
"Ce prix est une bénédiction, être reconnu comme le meilleur joueur d'Afrique est quelque chose d'incroyable", a-t-il déclaré.
"Il y a quatre ans, ma carrière était au plus bas, mais aujourd'hui, je suis ici en tant que meilleur joueur d'Afrique. Ne laissez pas vos échecs arrêter vos rêves."
Lookman a été nommé devant le Marocain Achraf Hakimi, le Guinéen Serhou Guirassy, l'Ivoirien Simon Adingra et le gardien sud-africain Ronwen Williams.
Septième Nigérian à remporter le prix
Le prix est décerné par un jury composé d'entraîneurs et de capitaines d'équipes nationales, mais aucun détail n'a été communiqué dans l'immédiat sur les résultats du vote.
Lookman est le septième Nigérian à remporter le prix et succède à Victor Osimhen, lauréat de l'année dernière.
Nwankwo Kanu (deux fois), Emmanuel Amunike, Victor Ikpeba et Rashidi Yekini sont les autres lauréats nigérians.
La Zambienne Barbra Banda a été élue Joueuse africaine de l'année.
La joueuse de 24 ans a aidé Orlando Pride à remporter son premier titre de championne de la NWSL en marquant le but de la victoire contre Kansas City, après que son équipe ait terminé en tête du classement de la saison régulière.
Il y a deux ans, Banda a été exclue de l'équipe de Zambie pour la phase finale de la Coupe d'Afrique des Nations féminine pour des raisons d'éligibilité sexuelle, mais elle a été autorisée par la FIFA à participer à la Coupe du monde féminine de 2023 et a joué aux Jeux olympiques de Paris cette année.
