Hassan Sunny, le gardien de but vétéran de la sélection de Singapour, affirme que les supporters chinois lui envoient de l'argent pour le remercier du rôle improbable qu'il a joué dans la poursuite de leurs rêves de Coupe du monde.
Le gardien de 40 ans est devenu un héros du jour au lendemain dans ce pays de 1,4 milliard d'habitants après que ses arrêts lors du match entre Singapour et la Thaïlande ont permis à la Chine de se qualifier pour le prochain tour de qualification.
Les espoirs de la Chine d'atteindre le troisième stade des qualifications asiatiques pour 2026 ne tenaient plus qu'à un fil après une défaite 1-0 contre la Corée du Sud à Séoul mardi.
La Thaïlande devait alors battre Singapour par trois buts d'écart à Bangkok pour dépasser la Chine et s'emparer de la deuxième place du Groupe C, ce qui aurait mis fin aux espoirs de qualification de la Chine.
La Thaïlande a battu Singapour, mais seulement 3-1, grâce à Sunny qui a réalisé 11 arrêts dans sa prestation d'homme du match.
Transferts d'argent
Le portier a déclaré à la chaîne publique de Singapour CNA que des fans chinois avaient utilisé le compte Alipay de son stand de restauration dans la ville-État pour lui transférer de l'argent après que des photos de son code QR de paiement ont circulé en ligne.
Les fans chinois ont également afflué vers le modeste point de vente de nourriture.
Si Sunny s'est dit stupéfait de l'accueil qui lui a été réservé, il s'est demandé si le fait de recevoir de l'argent était bien légal.
"J'ai apprécié pendant un moment. J'étais comme, oh ok, de l'argent qui rentre", a-t-il affirmé selon CNA, sans révéler le montant qu'il avait reçu.
"Mais cela dit, je me demandais quand cela allait s'arrêter. Est-ce légal ?"
Il demande maintenant aux fans chinois de cesser de lui transférer de l'argent.
"Je pense qu'il faut bien s'arrêter quelque part", a-t-il confié.
"Ma famille est choquée"
Les citoyens chinois et les visiteurs de Singapour se sont rendus au restaurant de Sunny, situé dans la banlieue est de la ville, pour le remercier.
Selon des médias locaux, le restaurant a manqué de nourriture jeudi en raison de la forte demande.
Sunny a ajouté que son téléphone avait été inondé de messages et d'e-mails depuis le coup de sifflet final de mardi soir.
"Ma famille est évidemment un peu choquée par tous ces messages", a-t-il reconnu.
"Surtout mes filles. Elles se demandent pourquoi le visage de notre papa est tout".
