Le Nigeria aborde la Coupe du monde féminine avec une dispute autour des salaires qui perdurent mais les joueuses ont mis de côté leurs griefs pour se concentrer sur leur match d'ouverture contre le Canada vendredi, a déclaré le sélectionneur Randy Waldrum.
Les "Super Falcons" ont remporté leurs trois derniers matches amicaux contre la Nouvelle-Zélande, Haïti et le Costa Rica, mais en dehors du terrain, elles sont en conflit avec la fédération nigériane de football au sujet des salaires et des conditions de travail.
Dans un podcast diffusé au début du mois, l'Américain Waldrum a déclaré qu'on lui devait sept mois de salaire et que certains de ses joueurs n'avaient pas été payés depuis deux ans.
Les médias nigérians ont rapporté que l'équipe envisageait de boycotter les matches de la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande, mais Waldrum a déclaré qu'aucun de ses joueurs n'avait choisi de ne pas être sélectionné pour le Canada à Melbourne vendredi.
"Nous serons là. Tout cela s'est passé avant notre arrivée et je pense que l'équipe, une fois arrivée ici, s'est concentrée sur le Canada", a déclaré l'Américain à Reuters après l'entraînement de mercredi.
"Nous nous sommes rencontrés à ce sujet le premier soir de notre arrivée et à ce moment-là, nous nous sommes mis d'accord pour ne pas continuer à en discuter, pour ne pas en parler et pour dire que nous sommes ici pour faire notre travail.
"Concentrons-nous sur ce travail et laissons les personnes compétentes s'en occuper", a –t-il suggéré.
Waldrum a refusé de donner des détails sur les plaintes de ses joueuses, mais il n'était pas certain qu'elles seraient résolues avant la fin du tournoi, qui se déroulera du 20 juillet au 20 août.
La Fédération nigériane de football n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat.
Le Texan Waldrum, ancien entraîneur de l'équipe américaine Houston Dash, a félicité ses joueuses pour avoir gardé la tête sur les épaules alors qu'elles tentent de se qualifier pour les huitièmes de finale dans l'un des groupes les plus difficiles, qui comprend l'Australie, pays organisateur, et l'Irlande, qui fait ses débuts.
Waldrum a déclaré que le Nigeria, 11 fois champion de la Coupe d'Afrique des Nations féminine, avait les moyens de franchir la phase de groupe mais il a estimé que les attentes de supporters qui souhaitent voir les Super Falcons remporter cette Coupe du monde n’était pas réaliste.
